Course au Large

24 heures après le départ de la seconde "mi-temps" de cette Transat 6,50 Charente-Maritime Bahia, quelques tendances commencent à poindre au sein de la flotte des 88 concurrents en route pour Salvador de Bahia. La problématique du départ de Funchal réside dans la traversée d´une dorsale anticyclonique effectuée ce jour, dans la pétole caractérisée et dans l´attente d´un bon flux venu des rivages Marocains sensé s´établir dans l´après-midi pour favoriser la descente des Minis 6,50 vers l´archipel des Canaries.

3 500 marins, 304 voiliers modernes et classiques, jusqu´à 6 manches validées selon les classes, d´innombrables souvenirs de rencontres, d´images venues de nulle part et d´amitiés nautiques. La fête, le spectacle, la compétition, le rêve ont une fois encore été les ingrédients d´un événement unique, porté par un site d´exception et par la passion d´organisateurs et de propriétaires motivés. J one triomphe chez les Wally, Morning Glory confirme sa belle saison en catégorie moderne, et Eleonora aux mains de Philippe Lechevalier a retrouvé sa superbe et ses ambitions. Le bel été peut mourir, les grands voiliers entrer en hiver, et les belles images nourrir les rêves des amoureux des beaux bateaux qui vont sur l´eau...

Lentement, très lentement... Le vent n´aura pas été des plus partisans cette nuit. La vitesse des bateaux aura taquiné les 3/4 nœuds en moyenne et la flotte est en plein milieu de la dorsale. 1 nœud de vent écrivait le bateau accompagnateur Max Havelaar en milieu de nuit. L´objectif est clair : traverser cette fichue zone pour trouver des vents portants de secteur nord/nord-est dominant.

Si cette dernière journée du Grand Prix de Vendée s´annonçait comme décisive compte tenu du faible écart de points entre les premiers, Eole en aura décidé autrement, brillant par son absence au large de Saint-Gilles-Croix-de-Vie. Le classement final reste donc celui établit à l´issue de la journée de vendredi et couronne Gildas Mahé (Le Comptoir Immobilier) qui signe là sa première victoire en Grand Prix et confirme sa bonne forme sur la lancée de la Solitaire du Figaro. Derrière lui, pas de grande surprise sur le podium avec la deuxième place de celui qui avait ouvert la saison des victoires du calendrier de la Classe Figaro Bénéteau, Nicolas Troussel (Financo), et Gildas Morvan (Cercle Vert), autre habitué des places d´honneur gillocruciennes. Du côté des nouveaux venus sur le Championnat de France de Course au Large en Solitaire 2007, notons la très belle entrée en matière de Nicolas Lunven (Bostik) qui avec sa sixième place au classement général du Grand Prix de Vendée, démontre qu´il n´a rien à envier à ses aînés.

Après un rappel général, la flotte des 88 minis 6,50 en course a pris le départ de cette seconde étape de la Transat Charente-Maritime/Bahia à 12h17 heures locales soit 13h17 heures françaises. Sam Manuard (Sitting Bull) joue à la côte, Adrien Hardy (Brossard) est le premier à virer mais privilégie le milieu du plan d´eau, Yves Le Blevec (Actual) opte pour le large. Isabelle Joschke (Degrémont Synergie), vainqueur de la première étape entre les côtes de Charente-Maritime et Madère, part en second rideau pour éviter tous risques de collision, comme attendu.

Après une victoire sur un parcours du même type le premier jour, Gildas Morvan (Cercle Vert) réédite la performance en s´adjugeant la première victoire de ce vendredi. La deuxième course aura fait souffler un vent de jeunesse sur la flotte en voyant le succès de Thomas Rouxel (Défi Mousquetaires) devant Nicolas Lunven (Bostik) et Ronan Treussart (Goupe Céléos). A la veille de la fin du Grand Prix de Vendée, Gildas Mahé (Le Comptoir Immobilier) mène les débats au classement général provisoire devant Nicolas Troussel (Financo) et Gildas Morvan.

C´est aujourd'hui à 12h02 heures locales, soit 13h02 heures françaises, que sera donné le départ de la seconde étape de la Transat 6,50 Charente-Maritime/Bahia. Un parcours de haut vol puisqu´il totalise 3100 milles (5740 Kms) via différents passages à niveaux comme l´archipel des Canaries, l´archipel du Cap-Vert où sera placée une porte de passage entre l´île la plus ouest (Santo Antao) et la plus est (Maio), le pot au noir et ensuite la navigation dans l´alizé de sud-est de l´hémisphère sud. Un cocktail de conditions météorologiques, qui va mettre à rude épreuve les coursiers mais... aussi les skippers. Il faut savoir que cette deuxième étape est la plus longue de l´histoire de la Mini Transat depuis sa naissance en 1977.

C´est la régate dans toutes ses composantes sportives qui reprenait aujourd´hui ses droits au large de Saint-Tropez. Le vent d´Est qui est allé forcissant tout au long de l´après-midi a favorisé le cisellement par le Comité de course d´un amour de parcours, dans le Golfe de Saint-Tropez pour les Classiques, et très au large pour les Modernes qui se voyaient proposer une belle triangulation à effectuer deux fois entre hauts fonds de la Nioulargue, Cavalaire et Pampelonne.

Le départ de la deuxième étape de la Transat 6.50 Charente-Maritime - Bahia sera donné samedi 6 octobre, devant Funchal, à 12 h 02 locales, soit 13 h 02 heure française. Les 89 concurrents auront à parcourir 3100 milles pour rallier Salvador de Bahia. Après sa remarquable victoire sur la première étape, Isabelle Joschke repart sur son Degrémont-Synergie avec 4 heures de capital et plus que jamais l´envie de gagner... mais rien n'est acquis.

Cette fois c'est le grand saut pour les ministes. Samedi 6 octobre, l'imposante flotte de la Transat 6.50 Charente-Maritime - Bahia (89 concurrents) quitte Madère et Funchal pour 3100 milles de course transatlantique. Ce sera la plus longue deuxième étape de l´histoire de cette course née en 1977. Les marins se préparent...