Ils ont beau disposer de voiliers construits sur les mêmes plans, avoir bénéficié l’un comme l’autre du savoir-faire technique de « Mer Agitée » la structure de Michel Desjoyeaux, François Gabart et Armel Le Cléac’h ont chacun opté pour des voies propres dans la finition de leur bateau. Ce sont souvent dans les détails que la personnalité de chaque coureur s’exprime : positionnement et nombre de ballasts, ergonomie du cockpit, choix des voiles. C’est d’ailleurs à ce niveau qu’Armel Le Cléac’h expliquait les petites différences de vitesse entre lui et son dauphin du moment. Les choix de voiles embarquées à bord de MACIF lui donneraient un petit avantage aux allures de reaching dans du vent médium à fort, alors qu’à l’inverse Armel serait plus à l’aise à des allures plus arrivées. On a d’ailleurs pu le constater depuis deux jours en observant les traces des deux premiers de la classe : en glissant sous le vent de son adversaire, Banque Populaire a fini par reprendre l’avantage. Mais rien n’est joué, d’autant plus que les allures de reaching qui avaient fait le bonheur de François Gabart semblent être au programme à partir de demain et qu’il devrait toucher en premier les vents de nord annoncés.
Derrière la bagarre est tout aussi serrée entre Bernard Stamm (Cheminées Poujoulat) et Alex Thomson (Hugo Boss). Le Britannique précède son concurrent suisse d’une quarantaine de milles seulement. Jean Le Cam (SynerCiel) continue d’accroître son avance sur Mike Golding (Gamesa) quand Dominique Wavre (Mirabaud) doit sentir dans son tableau arrière le souffle chaud de Javier Sanso (Acciona 100% EcoPowered).
De petits bobos
L’intensité de la bataille tactique entre les deux leaders ne doit pas faire oublier pour autant que les hommes comme les bateaux sont en train de payer leur dîme à l’océan Indien. A l’arrière de la flotte Tanguy de Lamotte (Initiatives-cœur) semblait partagé entre fascination devant les creux de sept à huit mètres déferlant à l’arrière du bateau et crainte de tout casser dans un surf mal contrôlé. C’est Jean Le Cam qui déclarait avoir fait la nuit dernière « un planté magistral. Le plus beau de ma vie… Un peu comme si tu venais t’encastrer avec ta voiture à pleine vitesse dans une motte de beurre. » Tous l’avouent à moitié, mais la flotte a dérouillé. Et chacun d’énumérer avec plus ou moins de bonne volonté les petits bobos du bonhomme et du bateau.
Bertrand de Broc (Votre Nom autour du Monde avec EDM Projets), non content de s’être fait une légère luxation du coude, indique un trou à l’avant après avoir arraché un de ses chandeliers. Les réparations que Bertrand envisage sont suffisamment sérieuses pour qu’il étudie actuellement l’hypothèse d’un mouillage, peut-être sur l’île Auckland dans le sud-ouest de la Nouvelle-Zélande. Arnaud Boissières (AKENA Vérandas) semble avoir échappé aux avaries, mais on sait à quel point les marins sont cachottiers. Dans quelques heures, Alessandro Di Benedetto (Team Plastique), encore aux prises avec le mauvais temps, devrait bénéficier d’une accalmie avant que les leaders ne soient à leur tour confrontés au retour du mauvais temps.
PFB
Ils ont dit
Armel Le Cléac’h (Banque Populaire) : « C’est la deuxième fois que je vais avoir la chance de naviguer dans cet océan. Il y a beaucoup de milles à parcourir avant de voir le cap Horn. Après les Pyrénées, ce sont les Alpes. On va passer Noël à bord au milieu du Pacifique. Il y aura des journées assez particulières. Ça ne se joue pas à grand-chose. A quelques milles près, on peut perdre ou gagner du terrain. »
François Gabart (MACIF) : « Ça change toutes les dix secondes. Il y a des grains. Entre 18 et 40 nœuds. Je surveille du coin de l’œil Armel (Le Cléac’h), on est à peu près à la même vitesse. Je suis prêt à prendre la barre s’il faut. Je suis toujours prêt à intervenir. Il ne reste plus que cet océan, le cap Horn et hop ! direction la maison. Ça me va comme programme. »
Bernard Stamm (Cheminées Poujoulat) : « Le bateau a déjà pas mal de petits soucis et j’essaie de faire ma route du mieux possible en préservant le matériel. Sitôt qu’il y a des calmes comme hier, j’essaie de bricoler et quand ça avionne comme aujourd’hui, j’essaie de faire ma route pour le mieux. Chaque fois qu’il y a quelque chose à réparer et qui ne l’est pas avant une période de vent fort, il y a une possibilité de dégradation. J’ai réussi à remettre en route ma colonne de winch in extremis avant que ça ne rentre. »
Bertrand de Broc (Votre Nom autour du Monde avec EDM Projets) : « Les conditions sont plutôt comiques. Il y a des grains de 25-40 nœuds. Je me tiens car le bateau part un peu dans tous les sens. C’est assez violent. Cette nuit, c’était copieux. La table à cartes a encore fait des siennes, l’ordinateur est tombé par terre. J’ai bricolé le reste de la nuit mais j’ai réussi par miracle à remettre tout en place. Je ne sais pas comment mais tout remarche à la perfection. Il y a eu un impact à l’avant. on a perdu l’emmagasineur de gennaker, donc en ce moment, je ne me sers que de trois voiles. J’attends les calmes dans l’Australie pour réparer. J’ai un petit problème physique au bras. J’ai mis de la crème et j’ai pris des cachets. Ça me pénalise un peu sur la vitesse du bateau.»
Tanguy de Lamotte (Initiatives-cœur) : « On n’est que par 40 Sud mais il y a 6 mètres de houle, des grosses, grosses vagues. De temps en temps, on prend des grosses claques sur le côté du bateau et ça fait un peu peur. Hier soir, je suis tombé sur les fesses sans pouvoir me retenir. Il faut faire attention dans les déplacements car c’est assez brutal. »
Classement de 16h
1 Armel Le Cléac’h Banque Populaire à 12 354.4 nm
2 François Gabart Macif à 6.3 nm
3 Jean-Pierre Dick Virbac Paprec 3 à 382.9 nm
4 Alex Thomson Hugo Boss à 821.9 nm
5 Bernard Stamm Cheminées Poujoulat à 849.6 nm
6 Jean Le Cam SynerCiel à 1465.0 nm
7 Mike Golding Gamesa à 1681.6 nm
8 Dominique Wavre Mirabaud à 1850.1 nm
9 Javier Sanso Acciona à 1961.9 nm
10 Arnaud Boissières Akena Verandas à 2487.4 nm
