Il est 17h38 tapantes au large de Saint-Nazaire : les honneurs de la ligne reviennent de droit aux deux Benoît (Parnaudeau et Jouandet) de Transport Cohérence, qui ont néanmoins vu débouler Stéphane Le Diraison et Adrien Hardy (Agir Recouvrement-Bureau Veritas) pleine balle sous spi dans un flux de nord-est d’une dizaine de noeuds. Mais c’est alors sans compter avec les deux terribles d’Aquarelle.com (Yannick Bestaven-Eric Drouglazet) qui n’ont surtout pas fait mentir leur statut de grands favoris pour passer en mode attaque au coup de canon. Le match en tête est déjà engagé entre ces deux équipages de sérieux clients, suivis de très près par Groupe Picoty (Fournier-Caso), Mare (Riechers-Lepesqueux), Geodis (Amedeo-Tripon), Poèmes Bleus (Prochasson-Galland) et Initiatives – Alex Olivier (De Lamotte-Galfione). Une telle bagarre au tempo d’empannages rythmés dès les premières longueurs, voilà qui promet !
Le ton est donné et la suite s’annonce tout aussi épicée. Devant les étraves : 5000 milles à avaler d’une traite via une porte de passage à Saint-Barthélemy, à l’entrée de la mer des Caraïbes. Si les 22 marins de cette édition n’en sont pas encore là, une certitude l’emporte déjà : celle des incertitudes générées par les conditions météo annoncées pour ce début de grande traversée qui ouvrent en grand le champ des possibles sur les espaces liquides. Le jeu des options et le choix entre une route sud et une trajectoire à l’ouest seront très vite d’actualité sur fond de farouche compétition.
Ils ont dit :
Yannick Bestaven (Aquarelle.com) : « Heureusement que j’ai mis le réveil ce matin et j’ai particulièrement bien dormi. Il n’y a vraiment pas de stress… Les conditions de départ s’annoncent vraiment agréables avec un ciel dégagé, ça va glisser, avec un bateau bien à plat… C’est ensuite que ça se complique: il n’y a plus de vent. Il risque d’y avoir des options assez radicales au Sud. Il faudra lancer les dés ou être très inspirés ! »
Adrien Hardy (Agir Recouvrement-Bureau Veritas) : « La course est très ouverte avec plein de variantes. Il faudra se laisser des opportunités pour trouver la route idéale. Le fait d’avoir déjà gagné, ça ne rajoute pas de la pression, mais de la motivation. Je me sens bien en confiance et je n’ai surtout pas envie de faire une grosse boulette ou une erreur de jeunesse dans le choix de route, il faudra donc être patient pour ne pas s’embarquer dans un choix radical dès le début. »
Jean-Christophe Caso (Groupe Picoty) : « C’est beau, mais compliqué ! La bonne nouvelle c’est que nous allons partir sous un grand soleil, au portant, sous spi… La moins bonne c’est qu’il y a peu de vent globalement sur ce début de parcours et qu’il va falloir jongler avec des transitions météo pas très franches… »
