Fred Le Peutrec (Gitana 11) est déçu et ne le cache pas. Avec Yann Guichard, à défaut de rattraper des leaders insaisissables, ils espéraient au moins conserver leur deuxième place. Mais la dernière nuit de course n’a pas répondu à leurs attentes. Le vent a faibli de leur côté, au sud, et a permis à Michel Desjoyeaux et Hugues Destremau (Géant) de reprendre cette deuxième place perdue avant Ascension. « Ça ne va pas terrible, on est en train de se faire allumer » reconnaissait Fred Le Peutrec dimanche matin. « On attendait un alizé plus fort et plus à droite, en fait, ce fut le contraire. Et ça a donné raison à ceux placés sous le vent. Depuis qu’on a passé Ascension, on est mal placé. Il aurait fallu glisser tout de suite après l’île… » Desjoyeaux et Destremau ont donc réalisé la bonne opération de la nuit. Hugues Destremau l’avait prédit samedi matin : « Nous, on joue la pression, les autres l’angle du vent. » Mich’ et Hugues n’ont pas empanné une seule fois depuis le passage de l’île britannique, tandis que Gitana 11 a changé deux fois d’amure et Banque Populaire trois fois. Le tandem de Banque Pop’ fait désormais route directe vers Salvador de Bahia qu’il devrait atteindre en grand vainqueur dans l’après-midi. Encore à moitié endormi, Pascal Bidégorry relatait ce matin un petit incident d’hier qui les pousse à rester vigilant jusqu’au bout. « Hier, on a perdu deux heures à repasser une drisse de gennaker dans le mât. On s’est retrouvé avec le gennaker dans l’eau ! C’est pour ça qu’on a perdu plus de 30 milles. Depuis, on a resserré les boulons. On reste très vigilant. Lorsqu’on n’aura plus que 60 milles à parcourir et qu’on aura toujours 60 milles d’avance, je serai plus détendu… Sinon, on a fait une belle course, je pense, notamment dans la gestion du bateau. Je suis très content pour toute l’équipe. » Si les boulons restent bien serrés, Banque Populaire devrait remporter cet après-midi la septième Transat Jacques Vabre après 14 jours de mer. Pascal Bidégorry et Lionel Lemonchois succèderaient alors à Franck Cammas et Franck Proffit au palmarès de la Transat.
