Depuis deux mois, Roland Jourdain mène deux « campagnes » de front : la fin du chantier technique du 60 pieds Sill et Veolia, et la préparation de la Transat ag2r, dont le départ sera donné dimanche 9 avril, de Concarneau. Ce 9 avril, le monocoque de 60 pieds s’élancera lui aussipour une transatlantique, consacrée à des tests techniques.
Transat ag2r : « Nous pouvons aussi bien terminer 15ème que 1er ! »
Roland Jourdain et Jean-Luc Nélias s’apprêtent à disputer ensemble leur deuxième Transat ag2r. La première fois, c’était en 1992, pour le lancement de l’épreuve… 14 ans plus tard, et des milliers de milles nautiques de plus en course au large à leur actif, les voilà de retour sur le « petit » monotype.
« Après les deux stages que nous venons de suivre au Centre d’entraînement de Port La Forêt, nous nous estimons dans une bonne moyenne. Cela faisait une éternité que je n’avais pas navigué au contact. Au début, il a fallu que je me remette à travailler les départs et les passages de bouées », explique Roland Jourdain.
Vainqueur de la Transat ag2r en 1994 avec Jean Le Cam, le skipper Sill et Veolia reste cependant lucide face au plateau sportif de cette 8ème édition de « l’ag2r » : les meilleurs Figaristes du moment sont au rendez-vous, ainsi que de jeunes talents et des coureurs au large confirmés… « Nous pouvons aussi bien terminer 15ème que 1er ! C’est la particularité du Figaro : les outsiders ont toujours une chance de tirer leur épingle du jeu. Les grandes options stratégiques paient rarement en Figaro. Comparé au 60 pieds, le bateau n’est pas assez rapide pour jouer avec les systèmes météo, et c’est là qu’il faudra être vigilant : ne pas s’enfoncer trop loin dans une option qui pourra payer quelques jours, mais que l’on regrettera amèrement au bout du compte ! » précise le skipper Finistérien.
Une transatlantique consacrée aux tests techniques, pour le 60 pieds Sill et Veolia
Pendant que Roland Jourdain et Jean-Luc Nélias batailleront avec leurs anciens et nouveaux camarades de la Classe Figaro, le 60 pieds Sill et Veolia va lui aussi traverser l’Atlantique. L’équipe technique embarquée va procéder à de multiples tests, notamment sur les voiles.
Le maître voilier Philippe Legros sera à bord du 60 pieds jusqu’aux Canaries pour réaliser des mesures sur différentes configurations de voiles. De retour en France, il analysera toutes ces données et en communiquera les résultats à l’équipage. L’ensemble des informations ainsi collectées viendra alimenter un logiciel d’optimisation des différentes combinaisons de voile possible.
« Exploiter au maximum le potentiel du bateau »
En trois mois de chantier, le monocoque de Roland Jourdain a bénéficié d’une révision totale et en profondeur. « L’hydraulique, le moteur, l’accastillage, les safrans, le gréement… tout à été démonté et révisé », commente Gaël Le Cléac’h, responsable technique. « Nicolas de Castro, qui a rejoint l’équipe technique cet hiver, a également refait entièrement le composite de la carène. » Ces travaux sont indispensables sur ce type de voilier sophistiqué, où chaque pièce, chaque parcelle de structure, joue un rôle fondamental dans la bonne marche du bateau.
« Le monocoque Sill et Veolia est dans la même configuration que l’an dernier, avec un gain en fiabilité. L’objectif cette année est de privilégier l’entraînement. Nous allons beaucoup naviguer afin de pouvoir exploiter au maximum le potentiel du bateau. Nous nous gardons une possibilité d’optimisation pour l’an prochain… » conclut Roland Jourdain.
