Sponsor historique dans la voile, PRB s’était en effet laissé le temps de la réflexion après le dernier Vendée Globe. Jean-Jacques Laurent, Président du Directoire de la société, avait alors envoyé des messages forts pour que la classe IMOCA prenne des décisions en faveur d’une maitrise des coûts des 60’. « Depuis que nous sommes engagés dans la voile, le budget grimpe d’environ 30% tous les quatre ans. A ce rythme, au vu du contexte économique, une entreprise comme PRB ne pourra plus suivre ».
Les récentes décisions prises (quilles et mâts standardisés) par la classe ont finalement décidé Jean-Jacques Laurent à poursuivre l’aventure voile aux côtés de Vincent Riou. Si le co-skipper de Vincent pour la Transat Jacques Vabre n’est pas encore choisi, on peut affirmer sans se tromper que le vainqueur du Vendée Globe 2004/05 sera l’un des grands favoris. En attendant, Vincent va poursuivre ses navigations à bord du MOD 70 VIRBAC PAPREC. Il s’apprête à retrouver Jean-Pierre Dick et toute l’équipe à Valence pour le départ de la Route des Princes le 9 juin ! Le skipper de PRB remettra son monocoque à l’eau à la mi-juillet et s’alignera en août au départ de la Rolex Fastnet Race.
Ils ont dit
Jean-Jacques Laurent : « Ma position et celle de l’entreprise PRB était connue. En tant qu’acteur de la classe IMOCA, j’étais bien placé pour voir l’inflation continue des budgets nécessaires pour y être compétitif soit + 30 % à chaque Vendée Globe. Dans ces conditions, j’avais dit qu’une PME comme PRB ne pouvait plus engager un bateau concurrentiel et que, sauf évolution, nous arrêterions. J’ai donc attendu la dernière Assemblée Générale de la classe. Celle-ci a pris de bonnes décisions qui vont permettre concrètement de stopper la courbe ascendante des budgets. Dès lors, nous avons décidé de poursuivre dans un sport. Nous le faisons avec d’autant plus de plaisir que Vincent est ressorti frustré d’un Vendée Globe dans lequel il se sentait bien au moment de son abandon. Arrêter sur un vrai coup de malchance aurait été terriblement injuste pour tout le monde : skipper et armateur. »
Vincent Riou : “Je suis ravi que PRB retrouve l’élément liquide. Ce sont deux beaux challenges qui s’annoncent pour les deux ans à venir. C’est vraiment génial de pouvoir s’appuyer sur PRB et l’ensemble des partenaires pour pouvoir continuer l’aventure. La Transat Jacques Vabre et la Route du Rhum constituent les deux plus belles courses au large pour les années à venir. L’IMOCA est vraiment une valeur sûre. Je suis très enthousiaste à l’idée de prendre part à ces deux transats.”
