L’étape de 159 milles nautiques entre Doha et Abu Dhabi était non seulement la plus longue de l’édition 2014 de l’EFG Sailing Arabia – The Tour mais également l’une des plus difficiles. Le parcours était en effet parsemé d’embûches, telles que des plates-formes pétrolières.
La vitesse impressionnante de Team Delft Challenge – TU Delft reflète bien tout le temps que les étudiants de l’équipage ont passé à s’entraîner cet hiver après avoir terminé quatrièmes l’an dernier. Après avoir réussi à prendre l’ascendant rapidement, ils ont réussi à maintenir la cadence tout au long de l’étape de 159 milles nautiques. Tout au long du parcours, Team Delft Challenge – TU Delft et EFG Bank (Monaco) ont joué au chat et à la souris mais l’équipage de Kay Heemskerk a réussi à garder l’avantage et à couper la ligne d’arrivée deux minutes avant EFG Bank (Monaco).
Pour Sidney Gavignet, qui a coupé la ligne à 08H37 ce matin, cette étape n’a rien eu d’un long fleuve tranquille. EFG Bank (Monaco) a pris les commandes de la course dès le début, enroulant devant le reste de la flotte la première bouée à la sortie de Doha, mais a rencontré quelques problèmes à cause des algues. « La vitesse était la clef de cette étape. Il a fallu aussi éviter les algues. Nous en avons accroché une au départ, ce qui nous a fait perdre un peu de temps. Nous avons ensuite doublé Team Delft Challenge – TU Delft cinq milles avant la ligne d’arrivée mas nous avons été stoppés une nouvelle fois à cause des algues, ce qui ne nous a pas aidé niveau vitesse dans les derniers milles », a commenté Sidney Gavignet à l’issue de l’étape. Notons qu’EFG Bank (Monaco) a porté réclamation contre Team Delft Challenge – TU Delft, dont le résultat pourrait avoir une incidence sur le classement général de la couse.
Messe Frankfurt Sailing Team est quant à lui arrivé troisième à Abu Dhabi. L’équipage estudiantin a coupé la ligne d’arrivée ce matin à 08h43, six minutes après Team Delft Challenge – TU Delft. « C’était une manche sympa et nous sommes contents du résultat. C’était serré, et nous terminons quelques minutes derrière EFG Bank (Monaco) après 159 milles nautiques. C’est pas mal. Une fois que les leaders se sont échappés, le principal était se focaliser sur la vitesse », a déclaré Marcel Herrera à son arrivée au ponton.
La deuxième série de courses in-port de l’EFG Saling Arabia – The Tour 2014 aura lieu samedi à Water Bridge à Abu Dhabi. Jusqu’à trois manches pourraient être disputées, en fonction des conditions météo.
