Le Directeur de course Phil Lawrence pressent que l’année 2014 pourrait bien être l’une des saisons les plus serrées. « Chaque bateau sur le plan d’eau peut remporter une course. Je ne sais pas qui gagnera l’ensemble – et c’est comme cela que la course doit se dérouler. » Franck Cammas, renoue avec les Series en compagnie des poids lourds de sa précédente campagne Extreme 40, Tanguy Cariou et Devan Le Bihan auxquels s’ajoute Thierry Fouchier, ancien marin en Extreme 40 et sur l’America’s Cup. L’équipière de Cammas sur Nacra 17, Sophie de Turckheim sera en charge de la tactique sur Groupama Team France. Lorsqu’on l’interroge sur le potentiel de l’équipe française cette saison, le régleur de grand voile Cariou reste prudent. « Ce dont nous sommes certains, c’est que ce sera difficile car nous n’avons quasiment pas navigué sur le bateau avant son départ en container pour Singapour. Nous manquerons donc de repères par rapport à nos concurrents qui naviguent sur ce circuit depuis des années. »
Les représentants locaux, Team Aberdeen Singapore seront dirigés par la légende australienne de la course au large, Nick Moloney. Les marins singapouriens, Scott Glen Sydney – l’un des meilleurs marins de laser de Singapour – et Justin Wong – médaillé d’or aux Jeux d’Asie de Match Racing – seront de retour dans la flotte après des débuts réussis en 2013. Adam Beashel (AUS) et Tom Dawson (GBR) viendront compléter l’équipage de Team Aberdeen Singapore.
Cette année, le seul skipper à n’avoir encore jamais participé aux Extreme Sailing Series est Seve Jarvin – GAC Pindar. Il sera épaulé par un as de la voile sur catamaran en la personne de Sam Newton, équipier victorieux sur Oracle Team USA pour l’America’s Cup, ainsi que par Troy Tindill, qui a notamment navigué avec Artemis Racing dans les AC World Series. L’équipe australienne a fini de s’étoffer dans la fenêtre de transferts de pré-saison avec le recrutement du tacticien Ed Smyth, champion 2013 sur The Wave, Muscat et la jeune Championne du Monde de Skiff 18 pieds – femme, Alexandra South, âgée de 20 ans.
Le compétiteur olympique britannique Leigh McMillan, détenteur de deux victoires consécutives dans les dernières Séries en 2012 et 2013 sur The Wave, Muscat, sera de nouveau secondé par Pete Greenhalgh. Kinley Fowler (NZL), habitué du match racing et qui faisait l’an dernier partie de la campagne d’Oracle Team USA pour l’America’s Cup, sera de retour dans les Séries, aux côtés de son ancien coéquipier sur Oman Air, l’omanais Nasser Al Mashari. Sarah Ayton, double médaillée d’or Olympique britannique rejoindra également les champions en titre, plus que jamais prête à relever le défi.
Alinghi revient dans l’espoir d’inverser la donne des Extreme Sailing Series 2013, dont la victoire, qui leur a échappée de très peu, s’est jouée dans les dernières minutes de la course clotûrant l’année. C’est l’une des rares équipes qui présenteront la même composition d’équipage que l’an dernier. Morgan Larson prendra en mains l’équipe suisse pour l’Act d’ouverture à Singapour, une étape que l’équipe a remportée en 2013.
L’équipe arrivée en troisième position en 2013, avec les doubles médaillés d’or Olympique de Tornado Roman Hagara et Hans-Peter Steinacher, sera de retour comme à son habitude, en duo à l’arrière de l’équipe australienne Red Bull Sailing Team. Cette saison, ils sont rejoints par le Tornadiste Mark Bulkeley (GBR), Nick Blackman spécialiste Kiwi de match racing, et l’Australienne Haylee Outteridge qui s’est récemment lancée dans sa première campagne Olympique dans la classe 49erFX.
Le gagnant de la série inaugurale en 2007, Rob Greenhalgh (GBR), revient sur le circuit avec Oman Air et est rejoint par Will Howden (GBR), marin Extreme 40 de longue date, et par deux Omanais, Moussab Al Hadi et Hashim Al Rashdi , qui étaient tous deux sur The Wave, Muscat la saison dernière. Le cinquième homme de l’équipe sera le compétiteur australien de Moth, Tom Johnson, nouveau venu en 2014.
Une nouvelle bagarre entre Barker et Ainslie
L’offensive Extreme 40 de Sir Ben Ainslie – J.P. Morgan BAR est lancée par l’annonce d’un équipage au palmarès Olympique plus qu’impressionnant; avec trois Champions Olympiques à bord. Paul Goodison et Pippa Wilson, camarades d’Ainslie dans Team GB et médailles d’or Olympique aux Jeux de Pékin, se tiendront aux côtés du numéro un Matt Cornwell, un ancien Champion du Monde de Match Racing. Le membre d’équipage final reste à confirmer.
Beaucoup de gens seront curieux de voir si Dean Barker – le dernier à avoir rencontré Ainslie lors de la 34e America’s Cup marquée par la défaite de Emirates Team New Zealand – inversera la donne sur le stade nautique des Extreme Sailing Series. L’équipe Kiwi envoie sur le terrain l’équipage le plus solide avec des ténors de la voile en multicoques et de l’America’s Cup dont Glenn Ashby, James Dagg et Jeremy Lomas, que le jeune marin Edwin Delaat rejoindra.
Les Suisses de Realstone sont de retour pour une deuxième saison. Dans le but d’améliorer leurs résultats 2013, Realstone sera de nouveau skippé par Jérôme Clerc et opte pour le même équipage qu’en 2013, formé autour de l’équipe gagnante du Championnat de Décision35 2012, avec une alternance entre les huit membres sur l’année.
2014 sera la troisième saison sur le circuit pour SAP Extreme Sailing Team, menée par les co-skippers danois Jes Gram-Hansen et Rasmus Kostner. Leur entraînement en France avec Groupama Team France et Realstone, a aussi été le terrain de sélection des régleurs de voile Thierry Douillard (FRA) et Peter Wibroe (DEN), nouveaux éléments de l’équipe 2014, tandis que le numéro un Nicolai Sehested (DEN), sera de retour pour sa deuxième année.
Igor Lisovenko, compétiteur Olympique russe de Laser aux Jeux de Londres 2012 et de Pékin 2008 sera le skipper de l’entrée russe, Gazprom Team Russia. Les Britanniques Paul Campbell-James et Alister Richardson ont chacun fait partie de deux équipes gagnantes dans les Series. Enfin, Pete Cumming, skipper victorieux en 2009, et Aleksey Koulakov viendront soutenir le participant russe.
Extreme Sailing Series™ Act 1 Singapore, liste des équipages:
Alinghi (SUI)
Skipper/Barreur : Morgan Larson (USA)
Tacticien : Stuart Pollard (AUS)
Régleur de Grand Voile : Pierre-Yves Jorand (SUI)
Régleur de Génois : Nils Frei (SUI)
Numéro 1 : Yves Detrey (SUI)
Emirates Team New Zealand (NZL)
Skipper/Barreur : Dean Barker (NZL)
Régleur de Grand Voile : Glenn Ashby (AUS)
Régleur de Génois : James Dagg (NZL)
Numéro 1 : Jeremy Lomas (NZL)
Floater: Edwin Delaat (NZL)
GAC Pindar (AUS)
Skipper/Barreur: Seve Jarvin (AUS)
Régleur de Grand Voile : Troy Tindill (AUS)
Régleur de Génois : Ed Smyth (AUS)
Numéro 1 : Sam Newton (AUS)/Alexandra South (AUS)
Gazprom Team Russia (RUS)
Skipper/Tacticien : Igor Lisovenko (RUS)
Barreur : Paul Campbell-James (GBR)
Régleur de Grand Voile : Alister Richardson (GBR)
Régleur de Génois : Pete Cumming (GBR)
Numéro 1 : Aleksey Kulakov (RUS)
Groupama Team France (FRA)
Skipper/Barreur : Franck Cammas (FRA)
Tacticien : Sophie de Turckheim (FRA)
Régleur de Grand Voile : Tanguy Cariou (FRA)
Régleur de Génois : Thierry Fouchier (FRA)
Numéro 1 : Devan Le Bihan (FRA)
J.P. Morgan BAR (GBR)
Skipper/Barreur : Ben Ainslie (GBR)
Régleur de Grand Voile : Paul Goodison (GBR)
Régleur de Génois : Pippa Wilson (GBR)
Numéro 1 : Matt Cornwell (GBR)
Oman Air (OMA)
Skipper/Barreur : Rob Greenhalgh (GBR)
Régleur de Grand Voile : Tom Johnson (AUS)
Régleur de Génois : Will Howden (GBR)
Numéros 1 : Hashim Al Rashdi (OMA) / Musab Al Hadi (OMA)
Realstone (SUI)
Skipper/Régleur de Grand Voile : Jérôme Clerc (SUI)
Barreur : Arnaud Psarofaghis (SUI)
Tacticien: Bruno Barbarin (FRA)
Régleur de Génois : Thierry Wasem (SUI)
Numéro 1 : Nils Palmieri (SUI)
Red Bull Sailing Team (AUT)
Skipper/Barreur : Roman Hagara (AUT)
Tacticien/Régleur de Grand Voile : Hans-Peter Steinacher (AUT)
Régleur de Génois : Mark Bulkeley (GBR)
Numéro 1 : Nick Blackman (NZL)
Floater: Haylee Outteridge (AUS)
SAP Extreme Sailing Team (DEN)
Co-Skippers : Jes Gram-Hansen (DEN) / Rasmus Køstner (DEN)
Barreur : Jes Gram-Hansen (DEN)
Tacticien : Rasmus Køstner (DEN)
Régleurs : Thierry Douillard (FRA)/Peter Wibroe (DEN)
Numéro 1 : Nicolai Sehested (DEN)
Team Aberdeen Singapore (SIN)
Skipper/Barreur : Nick Moloney (AUS)
Tacticien : Adam Beashel (AUS)
Régleur de Grand Voile : Scott Glen Sydney (SIN)
Régleur de Génois: Tom Dawson (GBR)
Numéro 1 : Justin Wong (SIN)
The Wave, Muscat (OMA)
Skipper/Barreur : Leigh McMillan (GBR)
Tacticien : Sarah Ayton (GBR)
Régleur de Grand Voile : Pete Greenhalgh (GBR)
Régleur de Génois : Kinley Fowler (NZL)
Numéro 1 : Nasser Al Mashari (OMA)
