Le Skipper Macif 2019 âgé de 29 ans aura maîtrisé cette édition de bout en bout avec la réussite qu’il faut quand son dauphin Xavier Macaire perdait finalement ses chances en attrapant un casier sur la deuxième étape.

De l’avis de tous il avait cette année le truc en plus, ce flow presque magique qui a toujours sacré les légendes de La Solitaire. Déjà la semaine passée, Yoann Richomme (triple vainqueur de La Solitaire du Figaro) le trouvait “rayonnant, performant, se comportant en patron” ; Dominique Vittet, qui l’a longtemps accompagné comme routeur, saluait son talent naturel et voyait chez le skipper méditerranéen, une sérénité, une tranquillité d’esprit et une maturité comme autant d’atouts pour construire cette victoire.

Christophe Pratt, navigateur, skipper professionnel et coach, a, lui aussi, suivi le parcours du marin depuis ses débuts en course au large au centre d’entrainement Méditerranée. Il nous livre son regard sur la personnalité et les qualités du grand vainqueur de la Solitaire 2021 :

Quand Pierre est arrivé sur le circuit je l’ai coaché au centre d’entraînement méditerranéen. Nous avons tout de suite vu chez lui beaucoup de potentiel, détecté les lacunes, classiques d’un jeune qui arrive du dériveur accompagnées, aussi, d’une certaine nonchalance. Petit à petit, avec le travail, telle une éponge, il a assimilé les conseils des entraîneurs et champions qui ont jalonné son parcours : Franck Citeau et moi-même au CEM, toute l’équipe de Finistère Course au large, puis la structure Macif avec, par exemple, Sébastien Col ou encore Tanguy Legaltin.

Le déclic, je le poserai en fin d’année dernière ; il a compris qu’il fallait structurer encore plus sa démarche. Il a aussi pris confiance en son fonctionnement et en ses qualités. Il a, en particulier, réussi à faire son propre programme, indépendamment de Macif et du Pôle Finistère Course au large. Pierre n’a pas hésité à prendre du temps pour lui, à s’octroyer de longues périodes de vacances pour récupérer, se ressourcer et arriver frais sur les courses. Il a privilégié la qualité de travail et la récupération et ça paye aujourd’hui.
Enfin, il a trouvé des réglages qui lui permettent d’aller vite, voire très vite tout le temps, et on le sait : la vitesse rend intelligent.

Ce qui est impressionnant sur cette édition, c’est qu’il était en état de grâce, presque toujours dans les bons coups. Il n’hésitait pas à se décaler, à suivre son instinct, et ça a marché à chaque fois ou presque !!

Chaque année sur la Solitaire, un skipper se démarque parce qu’il est en état de flow sans qu’on sache exactement pourquoi. Aujourd’hui, Pierre vit et réalise ce rêve de gosse qu’on a tous fait ! Un grand bravo à lui !!

Heureux et forcément ému, Pierre Quiroga revient sur sa course et sa victoire :

« J’avais énormément de pression sur cette étape. Dès le départ, quand j’ai vu le comportement de Xavier (Macaire), au passage de l’île Batz, j’ai su que la régate serait difficile. Quand tu as un mec comme ça, talentueux, qui a confiance en lui et qui donne tout, ça devient l’adversaire le plus redoutable qu’il y ait.
C’était chaud. J’ai pourtant bien navigué jusqu’au 3/4 du parcours. A ce moment-là, j’ai eu quelques gouttes de sueur, j’ai même craint de tout perdre, mais voilà je n’ai rien lâché. A l’arrivée, j’ai même coupé la VHF au passage de la bouée S-N1 pour ne pas savoir exactement quand Xavier coupait la ligne et rester à fond. J’étais à côté de Tom (Laperche), on allait vite, ça nous a tirés vers le haut pour aller le plus vite possible vers la ligne d’arrivée, ça m’a aidé à rester focus jusqu’à la fin.

Sur cette Solitaire, je voulais être moi-même, faire ma trace, jusqu’au bout. C’est comme ça que j’ai gagné deux étapes et obtenu un podium sur la première. Et c’est aussi comme ça que je fais une trace que je trouve correcte sur cette dernière manche, même si elle est derrière pas mal de concurrents.

Jusqu’à l’arrivée, je suis resté concentré sur l’étape. C’est sur la ligne, en voyant toutes les lumières et les zodiacs qui viennent vers moi, que j’ai compris que j’avais sûrement gagné.

Là, j’ai ressenti une fierté immense ; un soulagement, aussi, parce que cette Solitaire a été d’une dureté rare. J’en ai fait 6 mais celle-ci est incomparable : parce que je gagne mais aussi parce qu’elle a été longue, rude… Je pense aux 12 bizuths qui participent à cette édition : Bravo à eux parce que débuter sur La Solitaire avec une épreuve aussi dure : Chapeau !

Je suis fatigué mais, oui, j’ai aussi les larmes aux yeux, je l’avoue : des larmes de victoire, au général ; de fin de projet aussi, avec une équipe extraordinaire qu’est l’équipe Skipper Macif ; la fin, aussi, avec mon bateau, le n°37 que je vais le rendre à un prochain skipper.

6 ans d’intenses projets, d’investissement personnel qui se terminent, c’est toujours émouvant.

Mon plus beau souvenir ? Ça restera ma première victoire d’étape [sur la deuxième étape Lorient-Fécamp]. J’étais venu pour ça, c’était mon objectif numéro 1 et quand j’y suis arrivé, c’était beaucoup d’émotions. »

Pierre Leboucher signe sa première victoire sur la Solitaire sur la dernière étape. Une belle victoire méritée après avoir été souvent aux avant-postes sur les étapes précédentes mais en manquant de concrétiser dans les derniers milles.

Il aura fallu attendre les dernières heures de course pour connaître le nom du vainqueur de cette quatrième étape de La Solitaire du Figaro (avant jury). Qu’elle est belle cette victoire après une bataille âpre et engagée, 676 milles de course et 4 jours de mer ! Il coupe la ligne à 21h 13mn 22sec, après 4j 5h 13mn 22sec de course.

Pierre Leboucher, skipper de GUYOT Environnement – Ruban Rose signe une très belle étape. Toujours bien placé dans le paquet de tête, à l’affût, Pierre effectue, mercredi, un premier recalage au nord, proche de l’orthodromie. Il privilégie, enfin, ce matin, l’option à terre pour bénéficier du thermique et imprime une trace quasi parfaite sur la fin du parcours.

Stratège et fin régatier, ce marin a construit sa carrière en voile olympique (deux titres de vice-champion du monde et une participation aux Jeux Olympiques de Londres en 470) avant de se lancer dans la course au large en 2016.

À 41 ans et pour sa cinquième participation à La Solitaire du Figaro, Pierre Leboucher s’offre une victoire d’étape “à domicile” un petit plus qui doit certainement le ravir !

La 4e et ultime étape de la Solitaire devrait se conclure entre ce jeudi soir dans la nuit et vendredi matin. Tout reste encore ouvert à 80 nm de l’arrivée pour savoir qui remportera cette édition à St-Nazaire. Pierre Quiroga auteur d’un sans faute depuis le début reste le favori. Il est passé en mode défensif face aux coups que pourraient tenter ses adversaires directs: Xavier Macaire et Tom Laperche. Les vents légers et instables prévus pour l’arrivée vont nous tenir accroc à la carto jusqu’au bout.

Après une nuit à glisser sous spi dans des conditions propices à avaler les milles, La flotte s’étire sur 12 milles en latéral. Comme dit Gildas Mahé (Breizh Cola) « Nous sommes sur une ligne d’égalité vers le but ! ». Les 90 milles restants jusqu’à la ligne d’arrivée à Saint-Nazaire promettent une régate de tous les instants. Avec le lever du jour, les effets thermiques vont dicter leur loi sur le plan d’eau. Accros à la carto, il vaudrait mieux ne pas aller au bureau !

Gildas Mahé (Breizh Cola) :

« Le principal, c’est que la houle s’est bien calmée. On est toujours sous spi dans le sud des côtes bretonnes et on enquille la redescente vers Saint-Nazaire. La nuit fut bien occupée, on a retrouvé les algues et il y a du boulot ! J’ai fait pas mal de marches arrière pour enlever des algues et du plastique dans la quille. Cette nuit, le vent était un peu instable avec parfois 15° d’oscillation donc beaucoup j’étais beaucoup aux réglages. On a retrouvé nos copains qu’on avait perdu il ya trois jours, Xavier (Macaire), Tom (Dolan) et Pierre (Leboucher). Je ne les vois pas à l’AIS mais je vois leurs feux. Ce matin, on est sur une ligne d’égalité vers le but. Il y a Macif 2019 sous le vent, Fabien (Delahaye) et moi au milieu et Xavier plus proche des côtes. On a eu jusqu’à 13-14 nœuds cette nuit, on a enfin pu faire des milles sur la route car hier c’était un peu lent. Je suis encore à 90 milles de Saint-Nazaire, mais je pense qu’on n’arrivera pas très tôt. On verra s’il ya de la brise. Ça va être encore une grosse journée pleine de rebondissements. »

Xavier Macaire (Groupe SNEF) :

« On a un peu de vent encore, on en profite car ça devrait mollir dans la journée. Je voulais être assez proche de la route directe, je privilégiais les bords de rapprochement, tout en étant bien en phase avec les bascules de vent. Je ne vois pas où sont les concurrents, j’ai l’impressionqu’ils sont restés plus centrés. Sur les classements, je voyais que ça gagnait un moment, que ça perdait parfois et ce matin ça regagne. Mais ce n’est pas joué, même si je suis content d’être 2e au classement ce matin. Je suis plutôt satisfait d’être encore bien dans le match.

Ce n’est pas évident d’avoir une vision claire de ce qui va se passer aujourd’hui. Les fichiers sont des infos globales donc les effets de sites et thermiques doivent se deviner. Beaucoup de choses peuvent se jouer à quelques milles de l’arrivée. J’essaye de me décaler un peu sous la route directe dans l’idée de ne pas trop me rapprocher de la terre et de la molle. Pour l’instant, ça glisse dans du vent de nord avec de la bonne vitesse. J’ai fait une petite sieste et je vais y retourner car le vent est stable et je voudrais garder de l’énergie pour la fin de la course. Ça va être un beau parcours aujourd’hui ! »

Alexis Loison (Région Normandie) :

« C’est dur ce matin ! C’est la dernière nuit j’espère. Il y a eu toujours un peu de vent assez refusant ces dernières heures. Je n’arrive pas trop à faire la route mais le vent devrait tourner vers la gauche. Je suis en train de tenter une grosse cuillère. L’idée est de garder du vent frais le plus longtemps possible. Car quand le jour va se lever, ça va chauffer à terre et ça va mollir et tourner à gauche. L’idée est de garder le meilleur angle pour l’approche de l’arrivée. J’avais dit que j’attaquerais, si l’opportunité se présentait, c’est peut-être en ce moment même. J’ai l’impression que le latéral est en faveur des nordistes, ils sont allés plus vite cette nuit, ça va peut-être se calmer au lever du jour. On est retournés au jardinage depuis hier soir ! Il y a plein d’algues. On a une caméra qui voit l’intégralité de la quille. Soit on fait une marche arrière en se mettant face au vent sous spi, soit on prend la corde à nœuds qu’on vient passer devant l’étrave du bateau et qu’on tire au niveau de la quille. Nous avons également des cannes à algues pour les safrans. »