Peut-on en déduire que dans un an elles seront championnes olympiques ? Pour les françaises le cas n’est pas le même : « elles ne sont pas si dominatrices que cela. Seulement elles ont axé leur préparation olympique sur les mondiaux, tous ventés, alors que nous l’avons davantage planifié sur la durée et sur plusieurs épreuves afin de nous préparer pour le plan d’eau des JO sans pour autant complètement occulter ce mondial ». Voilà résumée la quadrature du cercle auquel doivent faire face toutes les équipes au cours de cette drôle d’olympiade : gérer alternativement les plans d’eau typés brise des différents mondiaux et le site des JO annoncé peu venté. Dans ces conditions comment assurer au mieux à la fois la qualification des nations – qui se jouait principalement ici – et l’adaptation nécessaire au plan d’eau de Qingdao où la fine fleur de la voile internationale se retrouvera fin août pour une préolympique qui s’annonce riche d’enseignements ? De la pertinence des réponses apportées par l’encadrement et les entraîneurs de chacune des équipes dépendra peut-être la performance aux JO 2008. Pour l’heure la France a quasiment assuré un sans faute dans l’un des tous premiers objectifs recherchés à Cascais en se sélectionnant dans dix des onze séries (voir plus loin). Dans huit d’entre elles, notre équipe s’est également montrée capable d’atteindre les medal race même si nos représentants y ont obtenu des résultats variables. La preuve encore aujourd’hui avec le « show » du duo Morgan Lagravière/Stéphan Christidis en 49 er qui termine 3ème de la finale et qui ne doit qu’à un cheveu de terminer 2ème – place longtemps détenu – ce qui lui aurait permis d’accrocher la 5ème place au général. Mais au final cette 7ème position a des airs de résurrection pour une série dont le meilleur équipage pointait au Mondial 2006 à la 31ème place ! Par contre la même Medal race a été plus difficile pour nos représentants en 470. A peu de choses près là aussi pour les Bonnaud en 470 hommes qui, à la faveur d’une dernière risée, aurait tout aussi bien pu aller chercher à la fois la 3ème place de la manche et le bronze. Mais la bagarre était tellement intense que c’est, à quelques mètres près, l’inverse qui s’est accompli causant ainsi la perte de deux places au général pour Benjamin et Romain. Reste que la 7ème place des Sablais a le joli gout d’un retour réussi. « Nous avons réussi à être présents dans l’épreuve où il le fallait et ça c’est le plus positif » soulignait Benjamin à l’arrivée. Etre présent quand il le faut, c’est très exactement la qualité dont auront donc fait preuve Ingrid Petitjean et Nadège Douroux malgré une petite frayeur en Medal race – un facteur nouveau mais qui compte tellement que Philippe Gouard, le DTN, l’annonce comme un des principaux axes de travail dans l’année à venir. Elles concluent par l’argent une semaine pareillement entamée par nos staristes Xavier Rohart et Pascal Rambeau, eux aussi médaillés à Cadix en 2003. Espérons que ces deux équipages expérimentés annoncent, pour toute l’équipe, des résultats meilleurs encore pour l’année à venir et surtout dans un an en Chine. Le talent est en tous les cas bien présent et la lucidité de l’encadrement aussi : « nous savons que ces JO seront très durs mais nous avons encore un an de travail devant nous donc à nous de savoir l’utiliser au mieux » conclue Claire Fountaine, le regard et l’analyse déjà tournés vers la suite.
