Pour leur première nuit en mer, les marins du Vendée Globe ont été copieusement servis. Il a fallu tour à tour réduire ou renvoyer de la toile et veiller constamment aux réglages, rester dynamique et alerte dans cette course de vitesse de 300 milles sur un bord qui menait jusqu’au cap Finisterre. Et ne pas dormir. Un challenge relevé par les leaders du moment, emmenés depuis hier 20 heures par un sacré bizuth : François Gabart, 29 ans. Au près-débridé, le skipper de Macif a été le plus rapide de tous et était le premier à doubler cet après-midi la pointe nord-occidentale de la péninsule ibérique. Dans son sillage, déjà, une belle brochette de favoris : Vincent Riou (PRB), Armel Le Cléac’h (Banque Populaire), Bernard Stamm (Cheminées Poujoulat), le Britannique Alex Thomson (Hugo Boss) et Jean-Pierre Dick (Virbac-Paprec 3).
Ces six-là ont attaqué toute la nuit bille en tête et ont avalé le golfe de Gascogne en à peine plus de 24 heures. Les voici désormais vent arrière, poussés par une longue houle de nord-ouest, en route pour de belles glissades au portant le long de la péninsule ibérique. Mais avec quelques empannages à la clef et de nombreux cargos sur leur chemin.
Dans ces conditions de navigations délicates, les poursuivants ont décidé de jouer la prudence, sachant que le voyage est encore long. C’est ce que révélait Samantha Davies (Saveol), dans un message envoyé cette nuit : « Je joue la sécurité et gardant une voilure plus réduite ». De fait, le différentiel de vitesse entre les premiers de cordée et la queue de peloton se monte à plus de 4 nœuds pour ces premières 24 heures. Résultat : la flotte s’est déjà étirée sur 147 milles. Bertrand de Broc (Votre Nom autour du Monde avec EDM Projets), reparti au petit matin des Sables d’Olonne après avoir réparé la coque de son bateau, accuse quant à lui 242 milles de retard.
Ils ont dit
Bertrand de Broc (FRA, Votre Nom autour du Monde) : « Les conditions ne sont pas très simples avec de petits grains qui peuvent passer de 10 à 21 nœuds. On va avoir des conditions difficiles pendant 24h avec des vents capricieux et assez forts. Les réparations sur Votre Nom autour du Monde ont été rapides, on a environ 12h de retard mais la route est longue, tout est parfait maintenant. »
Vincent Riou (FRA, PRB) : « Je suis au niveau de La Corogne, on a pas mal de vent mais on fait route vers le cap Finisterre que l’on devrait contourner en fin de journée. La nuit a été mouvementée, plein de grains, plein de bazar, il a fallu bosser un peu ! Il y a eu beaucoup de bascules en début de nuit mais j’ai pu dormir en deuxième partie de nuit. La mise en jambes n’a pas été trop difficile pour le moment. La journée va être longue et la nuit prochaine aussi. »
Kito de Pavant (FRA, Groupe Bel) : « Il y a encore du vent, je suis à peu près au nord ouest de l’Espagne. Je n’ai pas dormi de la nuit car les conditions étaient très, très changeantes avec des rafales quasiment en permanence. Je suis proche d’ACCIONA et de Mirabaud, on devrait avoir du vent encore fort pour rester au portant. Mon dernier Vendée Globe s’était écourté rapidement, il me reste encore quelques heures pour battre mon record de durée! »
Mike Golding (GBR, Gamesa) : « Je suis un peu déçu de ne pas être mieux classé, j’ai du mal à comprendre cet écart avec les autres. Il va falloir choisir le bon moment pour virer et la situation météorologique qui s’annonce va être un peu plus compliquée que prévu, ce qui va permettre à certains d’entre nous de faire la différence. »
Classement de 16h
1 François Gabart Macif à 23652.7 nm de l’arrivée
2 Vincent Riou PRB à 11.0 nm
3 Armel Le Cléac’h Banque Populaire à 12.6 nm
4 Bernard Stamm Cheminées Poujoulat à 24.0 nm
5 Alex Thomson Hugo Boss à 24.2 nm
6 Jean-Pierre Dick Virbac Paprec 3 à 25.0 nm
7 Jean Le Cam SynerCiel à 37.0 nm
8 Jérémie Beyou Maitre CoQ à 38.5 nm
9 Arnaud Boissières Akena Verandas à 38.9 nm
10 Mike Golding Gamesa à 41.6 nm
