Tous les skippers s´attendaient à une première journée de course extrêmement dure, voir violente : ils ont été servis et les huit retours au port ou avaries définitives qui se sont succédés depuis le départ des Sables d´Olonne dimanche, ont jeté un froid… Ceux qui ont fait le dos rond, préservant leur bateau et patientant face à six mètres de creux, quarante nœuds de vent contraire, des rafales à plus de cinquante nœuds et des pluies diluviennes, ont pu enfin virer de bord derrière ce front froid très brutal. Mais que la brise mollisse et tourne de 90° en quelques minutes ne modifie pas l´état de la mer : il a fallu non seulement changer de cap pour piquer vers le Sud-Ouest, mais aussi renvoyer de la toile, ce qui a imposé beaucoup d´efforts. A ce jeu, Jean-Pierre Dick (Paprec-Virbac 2) et Roland Jourdain (Veolia Environnement) ont parfaitement géré l´enchaînement pour prendre la direction des opérations en persévérant vers l´Ouest le plus longtemps possible. Quant à Loïck Peyron (Gitana Eighty), il a préféré virer de bord avant tout le monde pour se retrouver sous le vent de la flotte et donc plus près des côtes espagnoles.
Trois abandons attendus
À plus de quinze nœuds de moyenne dans cette brise de Nord-Ouest 25 nœuds, les premiers vont bénéficier d´une mer qui s´assagit rapidement et d´un vent qui va tourner au Nord en mollissant un peu : de quoi reprendre des forces après cette tempête qui a provoqué moult avaries. Si Dominique Wavre (Temenos II) a pu repartir rapidement lundi, Bernard Stamm (Cheminées Poujoulat) et Michel Desjoyeaux (Foncia) doivent patienter encore un peu avant de reprendre la mer : le Suisse et le Breton devraient repartir ensemble ce midi. Derek Hatfield (Algimouss-Spirit of Canada) et Jean-Baptiste Dejeanty (Maisonneuve) étaient encore à une centaine de milles des Sables d´Olonne qu´ils devraient atteindre dans la soirée. Quant aux trois skippers sérieusement touchés par une avarie grave, Alex Thomson (avarie structurelle sur Hugo Boss), Kito de Pavant (Groupe Bel) et Yannick Bestaven (Aquarelle.com) qui ont démâté, ils sont encore à 150 milles de la Vendée : ils devraient annoncer leur abandon prochainement car la ligne de départ sera fermée dans huit jours et il est difficilement imaginable qu´ils puissent réparer aussi rapidement…
DBo.
