Course au Large

Chassé croisé en tête entre deux bateaux : ce mardi midi Corentin Douguet et Thierry Chabagny (E.Leclerc-Bouygues Telecom) avaient chipé la vedette au Cercle Vert de Gildas Morvan et Erwan Tabarly, devenant ainsi les 8e leaders depuis Concarneau. Ce soir, c'est l'inverse. Cercle Vert a repris la main pour 0,7 milles. Mais pour combien de temps ces nordistes ont-ils l'avantage ? Alors que l'alizé est bien établi maintenant sur la flotte, à 2100 milles de l'arrivée, les concurrents s'étalent sur plus de 400 kilomètres entre les « extrêmes nordistes » des Mousquetaires (Bertrand de Broc et Benoît Petit) et les « extrêmes sudistes » de Siemens, Marc Thiercelin et Oliver Krauss. Au centre, la plupart des favoris. Et chacun a de bonne raisons d'y croire...

Notre confrère canadien Daniel Lévesque nous envoie des nouvelles de la campagne Imoca du navigateur Derek Hatfield. Ce dernier, qui comme vous le savez désormais lance un nouveau 60´ sur plans Owen-Clarke, vient de confirmer son intention d´être au grand rendez-vous vendéen de 2008...

« Course poursuite infernale... »

Après un passage à Porto Santo incroyablement groupé dans la nuit de vendredi à samedi, la flotte de la Transat AG2R a pris comme un deuxième départ. Ambiance, samedi matin à bord du Figaro Brossard avec Fred Duthil :

La Transat AG2R est entrée dans sa partie la plus difficile psychologiquement pour les coureurs. Après 9 jours de course, la fatigue s´est installée. Elle s´est faite accepter. Le rythme des quarts est acquis. Dans l´alizé, les nuits s´enchaînent et se ressemblent.

Hier soir, après 15 jours 2 heures et 47 mn de course, ABN ARMO ONE a franchi en vainqueur la ligne d'arrivée à 19h 57mn 52s (heure Paris), devançant Movistar, de 16 milles, qui s'emparait de la seconde place de l'étape. Le troisième, Pirates des Caraïbes est encore à 50 milles de l'arrivée à 5heures ce matin et était attendu vers midi, soit plus de quinze heures après la vainqueur. Brasil 1, Ericsson et ABN AMRO TWO sont attendus, aujourd'hui, en milieu d'après-midi, dans un ordre pour l'instant encore incertain.

Pour la troisième fois depuis le départ, le duo Yannick Bestaven- Ronan Guérin (Aquarelle.com) , a repris les commandes de la course, au détriment du tandem Le Cleac´h/Troussel (Brit Air), rétrogradé en 4e position à 7,5 mille

3600 marins sur l´eau, 500 bateaux en baie de Quiberon, une organisation en mer impeccablement huilée et une ambiance exceptionnelle à terre. Et un marin heureux. Jimmy Pahun (Grand soleil 45 Ile de France) vainqueur pour la 10ème fois du Spi Ouest France.

Comme prévu, les VO 70 ralentissent fortement devant l´entrée de Chesapeake Bay. ABN AMRO ONE, à 135 milles de l´arrivé ce matin, reste cependant toujours le maître incontesté du jeu de cette 5ème étape de large, disputée entre Rio et Baltimore. Movistar n´est cependant pas très loin avec un retard de 33 petits milles sur Black Betty. Il n´est donc pas question pour l´équipage de Sanderson de baisser sa garde, devant un équipage qui se confirme de jour en jour comme son adversaire le plus redoutable au classement général.

8e nuit en mer... Nouveau leader au classement de ce matin. Bestaven/Guérin (Aquarelle.com) ont repris la tête à Le Cleac´h/Troussel (Brit Air), retombé à la 4e place.
La course est toujours aussi serrée en tête avec 4 bateaux en 3 milles.
L´alizé continue de monter graduellement et souffle désormais à 15-20 nœuds.
Servane Escoffier et Christophe Lebas (Armor Lux - Salaün Holidays), contraints à l´abandon hier à cause de l´étai cassé, sont arrivés cette nuit à Madère.
Le duo Thiercelin/Krauss (Siemens) tente une option radicale à plus de 50 milles au sud du bateau déjà le plus sud.

Abandon du duo Servane Escoffier/Christophe Lebas (Armor Lux - Salaün Holidays) qui a cassé son étai. Ils reviennent sur Madère, distant d´une trentaine milles vers 16h. C´est le 3e abandon après Dick/Jourdren (Virbac-Paprec) et Chombart de Lauwe/Branger (Esprit 93).
Armel Le Cleac´h et Nicolas Troussel (Brit Air), les tenants du titre, se maintiennent en tête depuis le passage de Porto Santo (archipel de Madère) vendredi soir.
L´alizé est en train de s´établir sur la flotte qui progresse désormais à plus de 7 nœuds.
Armel Le Cléac´h et Nicolas Troussel (Brit Air) décrochent le TOP Chrono AG2R du jour : ils ont parcouru 147,1 milles en 24h, entre samedi et dimanche midi.