Il est difficile de faire des prévisions. Certes on peut s’attendre à des confrontations franco-britanniques sur les eaux du Solent et au large de Wight, mais certains observateurs estiment qu’il faut surveiller de près l’équipe représentant Hong Kong, tandis que Eddie Warden Owen, PDG du RORC, estime plutôt que les Irlandais menés par Anthony O’Leary sur son Ker 39 Antix pourraient remporter l’épreuve pour la première fois, mais il se méfie aussi du contingent français. « Ils ont de bons bateaux, mais je ne sais pas ce que cela va donner au classement… »
En 2008, c’est GBR Red, qui a remporté l’épreuve. L’ex-Commodore du RORC, Peter Rutter sera de retour à bord de Quokka 8, son Grand Soleil 43, le sistership de son bateau victorieux d’il y a deux ans. A ses côtés Michael Williamson et son Summit 40 White Heat en classe 1 et Jim Macgregor sur son Elan 410 Premier Flair en Classe 3.
Du côté français, France Yellow semble être l’équipe à battre avec des skippers qui ont déjà montré tout leur talent dans la Commodores’ Cup par le passé : Philippe Delaporte et son J/122 Pen Azen, ainsi que Marc Alperovitch et son A-35 Prime Time. Cette année ils sont rejoints par Bernard Gouy et son Ker 39 Inis Mor. Gouy a l’habitude de ces eaux ayant participé à la Semaine de Cowes, mais par le passé s’alignait à la Fastnet ou partait disputer la Semaine de Cork et le Tour d’Irlande plutôt que la Commodores’ Cup.
La seconde équipe française, qui attire l’attention des observateurs outre-Manche cette semaine est celle formée par Nicolas Loday et Jean Claude Nicoleau sur le Grand Soleil 43, Codiam, Marc de Saint Denis et son First 40 Coup de Coeur, et moins connu dans le circuit, car mis à l’eau seulement au mois de mai, le X-40 Goa mené par Samuel Prietz.
Les conditions ne seront pas des plus simples cette semaine avec un fort coefficient de marée et un vent faible annoncé. Au cours de ces derniers jours, les marins ont noté un courant de 4 noeuds sur le plan d’eau. Avec un vent de nord d’une dizaine de noeuds au programme (soit une brise venant de la terre) la première course ce matin va déjà tester les compétences sur l’eau.
