IMOCA

Après avoir détecté, dans la nuit de dimanche à lundi, que leur safran tribord était cassé, Jörg Riechers et Sébastien Audigane ont decidé de se dérouter vers la Nouvelle-Zélande pour effectuer un arrêt technique et procéder à une réparation plus performante.

La lutte pour les deuxième et troisième places du podium virtuel avait remis du sel dans le combat quotidien des trois bateaux à la poursuite de Cheminées Poujoulat, qui se prépare à affronter un nouveau coup de vent de 35 à 40 nœuds. Neutrogena et GAES Centros Auditivos croisent le fer comme jamais depuis qu´ils ont franchi l´antiméridien et entamé le chemin du retour. Leur safran tribord réparé, Renault Captur comptait bien se mêler à cette conversation espagnole, mais un empannage intempestif lors d´un surf nocturne a révélé un problème de contrôle du bateau. Une situation délicate pour le duo franco-germanique qui poursuit sa route prudemment.

Bien que malmené la nuit dernière dans les conditions musclées au passage d´une dépression subtropicale, tous les indicateurs du chef de flotte de la Barcelona World Race restent au vert. A l´entame d´une nouvelle semaine annoncée conforme au Pacifique Sud dans un flux d´ouest bien établi, Bernard Stamm et Jean Le Cam - qui viennent de passer sous la barre des 10 000 milles à parcourir jusqu´à Barcelone - consolident leur avance. De nouveau sous l´influence du train dépressionnaire austral, le duo de Cheminées Poujoulat progresse déjà cet après-midi aux environs de 15 nœuds.

Au 46è jour de course, la Barcelona World Race prend une nouvelle tournure ; et la bataille pour les rôles d´honneur dans le sillage des échappés de Cheminées Poujoulat redouble d´intensité dans le sud de la Nouvelle-Zélande. Un anticyclone arbitre actuellement le match entre Neutrogena et GAES Centros Auditivos. Derrière Renault Captur, toujours aussi accrocheur, reprend des milles et du terrain...

C´est sur les coups de 6h30 ce matin, que Guillermo Altadill et José Muñoz ont quitté le port d´Invercargill dans le Sud de la Nouvelle-Zélande après une escale rondement menée pour résoudre des problèmes d´énergie rencontrés à bord de Neutrogena. S´ils mesurent qu´ils ont perdu des milles dans la bataille - plus de 900 sur le leader Cheminées Poujoulat actuellement ralenti dans un vent faible - c´est avec la farouche envie de faire parler leur potentiel de vitesse recouvré que les deux co-skippers ont retrouvé les chemins de la course.

En tête, c´est non sans soulagement que Jean Le Cam et Bernard Stamm freinent aujourd´hui un peu l´allure après plusieurs journées à haute vitesse dans le train dépressionnaire du Grand Sud.

Cheminées Poujoulat mène toujours un train d´enfer sur la route du tour du monde... et passe à l´ouest ! Flashés à plus 20 nœuds de moyenne hier - battant ainsi leur propre record sur la course avec 482,5 milles parcourus en 24 heures - Bernard Stamm et Jean le Cam continuent d´abattre les milles au pas de charge, dans les conditions propices à la vitesse offertes actuellement par le Grand Sud. Ils ont franchi, ce jeudi, l´antiméridien.

Un incident de moteur l´empêchant de recharger les batteries du bord contraint Guillermo Altadill et José Muñoz, actuellement deuxièmes de la course, à se dérouter vers la Nouvelle-Zélande pour effectuer les réparations nécessaires.

En franchissant la longitude 146°E, Cheminées Poujoulat et Neutrogena sont entrés dans l´océan Pacifique. Une fois les derniers chapelets d´îles néo-zélandaises passés, ils feront face à un vaste désert liquide avant d´approcher la Terre de Feu et le cap Horn. Un autre univers qu´ils abordent en chasseur chassé, creusant toujours plus l´écart avec les cinq autres concurrents.

Toujours emmenés par des régimes de secteur ouest puissants, Cheminées Poujoulat et Neutrogena cavalent vers la Tasmanie. L´océan Pacifique c´est pour demain, avec une dizaine d´heures d´écart entre les deux bateaux de tête. Premiers à avoir pénétré les 50es Hurlants, Bernard Stamm et Jean Le Cam entrent dans une autre dimension et le rythme qu´ils imposent en témoigne, près de 480 milles parcourus en 24 heures! Derrière, GAES Centros Auditivos et Renault Captur sortent groggys d´une grosse dépression et s´approchent du cap Leeuwin. A l´ouest des îles Kerguelen, One Planet One Ocean & Pharmaton et Spirit of Hungary redécouvrent la joie de naviguer dans des conditions portantes.