L’océan Pacifique préfigure la délivrance d’un retour à la maison qui commence. Elle se mérite au prix d’une traversée de quelque 5500 milles pour les concurrents de cette édition, qui auraient la bonne fortune de pouvoir suivre la zone d’exclusion des glaces. Plus ils surferont vers le sud, le cap Horn se situant à la latitude 56°S, plus le chemin sera court. Plus que d’autres dans cette troisième édition, Bernard Stamm, Jean Le Cam et Guillermo Altadill ont déjà arpenté les lieux. La course conserve tous ses droits avec néanmoins cette petite poussée d’adrénaline à l’heure de franchir la longitude de 180°E qui marque l’antiméridien – ou le changement d’heure pour les simples terriens- et le début du retour. « Ça, c’est bon ! » , a résumé Jean Le Cam qui estime à jeudi le saut au-delà de cette ligne imaginaire.
Le combat des chefs étire toujours plus la distance et le temps avec les cinq autres bateaux de la flotte. Quelque 1400 milles séparent désormais les deux leaders de GAES Centros Auditivos. Anna Corbella et Gerard Marin ont doublé la nuit dernière (0h45 TU) le cap Leeuwin, Jörg Riechers et Sébastien Audigane à bord de Renault Captur devraient suivre cette nuit. Les deux équipages ont chacun vécu une belle frayeur lors du passage du « monstre », un front dépressionnaire costaud, typique des mers du Sud. A plus de 2000 milles, Bruno et Willy Garcia (We are Water) attendent le même phénomène pour la fin de semaine. A plus de 3000 milles et à presque 4000 milles de Cheminées Poujoulat, One Planet One Ocean & Pharmaton et Spirit of Hungary ferment la procession.
Ils ont dit :
Jean Le Cam (Cheminées Poujoulat) : « On a des vents de 20-25 nœuds au portant, et la mer s’est calmée. Pour le moment, ce sont de bonnes conditions. On a bombardé pas mal effectivement. La mer était assez maniable, donc tu peux te permettre d’aller plus vite. C’est toujours la mer qui dirige. A certains moments, tu ne peux pas lutter. Il vaut mieux être le chassé que l’inverse, c’est vrai que derrière, ils sont rapides, on est obligé de suivre. Là, ça fait plaisir, on va passer le 180°E dans une soixantaine d’heures. On va passer d’est en ouest, et ça, c’est bon ! »
Willy Garcia (We are Water) : « Les premiers jours dans l’océan Indien, vous êtes impressionné par le froid, le ciel gris et la mer, les vagues sont hautes et il y a toujours plus de vent que sur les fichiers météo. Depuis quelques jours, nous nous sommes habitués. Au début, pour des Méditerranéens comme nous, le froid nous frappe beaucoup. »
Sébastien Audigane (Renault Captur): « Alors que nous naviguions dans 35 nœuds et une mer formée, nous allions prendre le deuxième ris. Au moment où je montais sur le pont, le pilote automatique n’a pas pu contrôler la puissance d’une vague de côté qui a soulevé le bateau par l’arrière. Résultat : un départ a l’abattée spectaculaire ! Renault Captur s’est retrouvé le mât à l’horizontal, en vrac, quille, matos et ballast du mauvais coté, et le Seb accroché à la filière d’une main. À l’intérieur, Jörg a pu choquer la quille rapidement et le temps de choquer en grand, Renault Captur a pu se redresser. Plus de peur que de mal ! »
Anna Corbella (GAES Centros Auditivos ) : « Nous avons laissé derrière nous le « monstre » qui a nous a fait souffrir ces dernières heures. La première rafale est venue avec une intensité plus forte que prévue. Nous naviguions sous petit génois, en configuration pour des vents de 28 nœuds. Alors que je dormais, j’ai entendu le maudit : « Annaaaaaaaaa, viens ! » J’ai jeté un œil à l’écran d’alerte et… 47 nœuds de vent! J’ai vu Gerard très concentré à la barre pour éviter de perdre le contrôle du bateau. J’ai dit : « Du calme, je vais enroule la voile seule ». Je me suis dit : « Tu vois, Anna, dans les situations extrêmes, tu trouves des forces là où il n’y en a pas. » J’ai continué, continué… jusqu’à puiser dans mes dernières ressources. « Elle doit être enroulée », j’ai pensé. J’ai regardé à travers la grêle, et rien. L’enrouleur avait cassé. Encore du bricolage à ajouter à la liste ! »
Classement à 15h00
Cheminées Poujoulat (B Stamm – J Le Cam) à 11941,5 milles de l’arrivée
Neutrogena (G Altadill – J Muñoz) à 219,6 milles
GAES Centros Auditivos (A Corbella – G Marin) à 1401,1 milles
Renault Captur (J Riechers – S Audigane) à 1698,2 milles
We Are Water (B Garcia – W Garcia) à 2332,7 milles
One Planet One Ocean & Pharmaton (A Gelabert – D Costa) à 3251,9 milles
Spirit of Hungary (N Fa – C Colman) à 3908,8 milles
