IMOCA

Conséquence de la grave crise diplomatique entre la France et la Turquie à propos du génocide arménien, l'Europa Race est aujourd'hui annulée faute de financements. Déjà reportée l'an passé, cette course en équipages au départ d'Istanbul va manquer au programme des IMOCA, qui cherchent une solution de remplacement.

Il y a quelques années afin de promouvoir son sponsor, le navigateur britannique Alex Thomson a été photographié en train de marcher sur la quille de son IMOCA 60 pieds Hugo Boss. Depuis il est accusé par certains d'avoir triché en utilisant Photoshop pour fournir ces images. Pour confondre les critiques il vient de rééditer son exploit et cette fois avec des images vidéo de la séance photo, ce qui devrait convaincre les plus sceptiques.

Décidément, rien de ne sera épargné à Jean-Pierre Dick et Louis Burton. Déjà distancés dans la transat B to B, les deux navigateurs peinent à rejoindre la ligne d'arrivée, englués dans une zone de vents faibles... mais la mer est toujours forte.

A l'exception de Jean-Pierre Dick et Louis Burton encore en course, les six autres concurrents de la Transat B to B ont tous coupé la ligne d'arrivée virtuelle. Le classement définitif de la Transat B to B n'interviendra qu'après décision du jury, qui devrait statuer dans la journée de samedi.

La direction de course de la Transat B to B, en accord avec l'organisateur de l'épreuve et les autorités fédérales, comité de course et jury, a décidé de mettre un terme à la course lors du franchissement de la porte de sécurité. En passant cette ligne d'arrivée à 00 h 11 min 30 sec, ce Jeudi 15 décembre, François Gabart sur Macif remporte la Transat B to B 2011. Il a été suivi à à 03 h 08 min 10 sec par Armel Le Cléac'h sur Banque Populaire. Vincent Riou complète le podium sur PRB à 06 h 30 min 20 sec.

Outre la porte de sécurité à franchir, la problématique qui se présente à tous les solitaires de la Transat B to B ressemble à celle des mers du sud où il faut ménager compétition et sécurité. A 1200 milles de l´arrivée, soit un peu plus de trois jours de mer aux vitesses actuelles, tous se préparent à faire le dos rond.

Au vu des conditions météorologiques que risquaient de rencontrer les solitaires en course entre Saint-Barth et Lorient, la direction de course a décidé d'imposer une porte de sécurité au large des côtes de Galice.

Le vent qui est monté en puissance durant la nuit de samedi à dimanche ne devrait plus lâcher les solitaires de la Transat B to B avant l´arrivée à Lorient. Au fur et à mesure que les marins réduisent la toile, les vitesses enregistrées affolent les compteurs.

Le coup de vent annoncé n'est pas encore là, mais tous les solitaires de la Transat B to B y pensent. A bord, on commence à sangler les voiles, à déplacer progressivement les poids vers l'arrière, à ranger et amarrer tout le matériel. C'est aussi le moment de prendre quelques heures de repos avant que ce ne soit la conduite du bateau qui dicte les tranches de sommeil.

Plus qu'une quarantaine d'heures avant la montée en puissance du vent. Dès dimanche, la flotte de la Transat BtoB devrait prendre un sérieux coup de pied au tableau arrière. Le vent d'ouest à sud-ouest pourrait monter jusqu'à trente-cinq voire quarante noeuds quand la mer grossira sérieusement. L'arrivée sur Lorient pourrait être particulièrement sportive.