Aux quatre coins du plan d’eau entre le Portugal et l’archipel des Açores, les ingrédients ne sont pas les mêmes et les recettes divergent. Aux avant-postes, dans des vents de sud-ouest de 15 à 18 nœuds, Jourdren-Stamm et Bouchard-Krauss sont au coude-à-coude. Moins de 8 milles séparent ces deux duos de forts en thème qui ont très nettement pris leurs distances, cette nuit, avec le reste des troupes. Dans leurs tableaux arrières, progressent deux équipages qui ne cèdent pourtant rien. Une belle course de vitesse est en effet engagée avec la paire Solidini-D’Ali (Telecom Italia) et les Anglais de Palanad 2 (Wright-Brennan), étonnamment constants en 6è position, et toujours présents à moins de 120 milles des premiers.
Régate à tous les étages
Le décalage en latitude s’est en revanche accentué avec les compères d’Initiatives-Novédia (De Lamotte-Hardy).Toujours 3è, ils ouvrent la route devant les complices de Cargill-MTTM (Seguin-Tripon) et les
Finlandais de Tieto Passion (Romppanen-Öhman)… Voici les attaquants sud de la route nord, qui espèrent toujours pouvoir tirer leur sillage du jeu à l’approche des Açores. Ailleurs, dans d’autres quartiers, plus en arrière mais sur une route médiane entre ce trio et les bateaux de tête, pointe un quatuor de duos. Voilà 40 Degrees (Harding-Merron), les Chiliens de Desafio Cabo de Hornos (Cubillos-Bravo Silva), et les deux équipages qui ont bien courbé l’échine dans le plus fort du coup de
vent : Plan, les enfants changeront le monde (Lazat-Nouel) et Groupe Picoty (Fournier-Criquioche). 5 milles séparent ces deux derniers : un beau duel de bords à tirer est engagé entre ces concurrents.
Du côté de la grande dissidence, sur la route du sud, toujours bouchée faute d’alizés : changement de style dans un nouveau décor. Axa Atout Cœur pour Aides (Nigon-Jouany) et Adriatech (Consorte-Aubry) – pointé lui au large du cap Saint Vincent – se débattent dans les petits airs comme en témoignent les 3-4 nœuds affichés au speedo et les 300 milles de retard accumulés face à la tête de flotte. Enfin, difficile de ne pas braquer les regards sur la route radicale des Anglais d’Orbis (Card-Murphey). En 8è position, à 155 milles des leaders, ils tracent leur sillon tout en haut, cap à l’ouest sur une route extrême nord : au
près dans 20 nœuds de vent… à la latitude du cap Finisterre ! La vie à bord n’a certainement rien d’un long fleuve tranquille et la suite s’annonce compliquée pour descendre si les dépressions persistent à
s’enchaîner.
