Selon l’expression consacrée, le contraste est saisissant. Les images du leader Bretagne- Crédit Mutuel Performance montraient un bateau gité, marsouinant légèrement entre chaque vague. A la barre, Michel Desjoyeaux est en ciré, encapuchonné. 500 milles plus au sud, dans le nord-est du Cap Vert, les bateaux sont à plat et les équipages en short s’amusent à glisser au portant. C’est « Hawaï en atlantique » nous écrivaient Ronan Treussart et Simon Troël (Entreprendre en Cornouaille). « On fait des surfs à plus de 14 nœuds ». La vitesse, c’est ce que les 9 échappés du sud sont venus chercher, quitte à s’éloigner du but. Désormais, ils sont condamnés à aller vite, très vite, pour combler tout le chemin perdu : entre 200 et 300 milles.
Les nordistes, eux, naviguent pratiquement sur la route directe. Ces derniers jours, ce sont eux les grands gagnants du classement, Bretagne-Crédit Mutuel Performance, Interface Concept et Made in Midi se partageant le premier rôle. Avec Gedimat et plus loin Guadeloupe Grand Large 1, ce club des 5 est pourtant en train de douter. « On a de fortes présomptions que ce n’est pas génial » confiait Michel Desjoyeaux ce midi. Vent de face, à 6 nœuds de moyenne, ils voient aujourd’hui leurs adversaires avancer 5 nœuds plus vite et n’ont pas d’autre choix que de faire marcher leurs Figaro 2, tout en gardant espoir. Tout ce groupe navigue au près depuis le passage de La Palma il y a 4 jours. Il leur faudra patienter encore 24 heures avant de pouvoir choquer enfin les voiles, puis hisser le spi.
Une règle semble se dégager ces derniers jours. Au nord comme au sud, plus l’investissement est important, plus il s’avère payant pour le moment. Comme si le vent était plus fort et plus frais sur les bords de cet immense cadre. Corentin Horeau et Michel Desjoyeaux sont systématiquement plus rapides que leurs adversaires. De même qu’Alexia Barrier et Laurent Pellecuer (30 Corsaires) chez les méridionaux qui affichent la plus belle moyenne de l’après-midi avec 11,2 nœuds au classement de 16 heures.
A l’intérieur de ces grandes tendances, il y a de la bagarre à tous les étages et notamment deux magnifiques duels. Du côté du Cap Vert, c’est un premier choc frontal entre Skipper Macif et Safran-Guy Cotten, bord à bord sous spi. Le deuxième oppose Made in Midi à Gedimat, dont les trajectoires se confondent littéralement sur la cartographie. Ces deux tandems naviguent à quelques centaines de mètres l’un de l’autre…
Ils ont dit
Michel Desjoyeaux, Bretagne – Crédit Mutuel Performance : « Il fallait qu’on se serve de nos polaires, alors on a décidé d’aller au Nord. Après les Canaries, il y avait une opportunité. Sur le sud, c’était bloqué au début. On s’est dit ça se tente le Nord ! La porte s’est refermée, s’est ré-ouverte puis s’est refermée, à priori on va attaquer par le milieu de l’Atlantique, on aura les alizés plus tôt que prévu… On a déjà de fortes présomptions que ce n’est pas génial… »
Classement de 16h
1 Bretagne – Crédit Mutuel Performance Corentin Horeau – Michel Desjoyeaux à 2063,23 milles
2 Interface Concept Jean Le Cam – Gildas Mahé à 4,26 milles
3 Made in Midi Gwenael Gbick – Kito De Pavant à 7,24 milles
4 Gedimat Thierry Chabagny – Erwan Tabarly à 7,74 milles
5 Guadeloupe Grand Large 1 Mathieu Forbin – Arthur Prat à 153,60 milles
