La domination du tandem de tête est telle et elle dure depuis si longtemps qu’elle élude un peu la relative proximité des hommes de chasse. Dans l’ordre ou le désordre, Armel Le Cléac’h et François Gabart devraient doubler le cap Horn dans un mouchoir de poche, dès le premier jour de la nouvelle année. En 3e position, Jean-Pierre Dick ne devrait pas souffrir d’un retard supérieur à 24 heures. Alex Thomson franchira le cap Dur environ 3 jours après les leaders. Au final, les 10 premiers concurrents devraient tous faire leur entrée en Atlantique Sud en l’espace de 10 jours. Il y a quatre ans, la flotte était bien plus parsemée. Le patron Michel Desjoyeaux et son dauphin Roland Jourdain étaient passés devant la Terre de Feu à 8 heures et 50 minutes d’intervalle. Derrière, Armel Le Cléac’h et Vincent Riou qui naviguaient de conserve dans le Grand Sud accusaient plus de deux jours de retard. Marc Guillemot, 5e, comptait déjà une semaine de débours. On franchissait allègrement la barre des 10 jours dès le 6e, Brian Thompson. Le 10e, l’Américain Rich Wilson, doublait quant à lui le Horn 21 jours et 10 heures après Mich’ Desj’.
Sur la précédente édition de la course, une très grande partie de la flotte avait été décimée entre l’océan Indien et le Pacifique, avec pas moins de 11 abandons dans cette portion du parcours. Pour l’instant, croisons les doigts, les marins ont été épargnés par les colères du Grand Sud. Macif et Banque Populaire ont plus de 3 jours d’avance sur le tableau de marche du tenant du titre Foncia. On se prend déjà à rêver d’un tour du monde en moins de 80 jours…
Honneur ce matin cependant à celui qui dans 300 milles va enfin entrer dans l’océan Pacifique ! Alessandro di Benedetto (Team Plastique) sur son plan Finot-Conq de 1998 vient de valider la porte « Australie Est » alors qu’il se situe à 5 000 milles du premier François Gabart (Macif). Devant son étrave, à 1 000 milles, Tanguy de Lamotte (Initiatives Cœur) et Bertrand de Broc (Votre Nom Autour du Monde avec EDM Projets) progressent à même vitesse (15 nœuds) au niveau des îles Auckland, Bertrand demeurant plus au nord que Tanguy, paré à prendre la porte « Nouvelle Zélande » dans 300 milles. Nos deux compères sont désormais à mi parcours.
Les plus grandes distances ces dernières 24 heures ont été parcourues par Bernard Stamm (440 milles) et Javier Sanso (425 milles). La véranda volante d’Arnaud Boissières (Akena Vérandas) ne peut rien contre la cheminée surchauffée de Bernard Stamm (Cheminées Poujoulat). Ce dernier progresse 2 noeuds plus vite, réduisant l’écart heure après heure. Bernard n’est plus qu’à 40 milles de Cali, autant dire que dans 24 heures, il sera devant. Et 100 milles devant, il y a l’Espagnol Javier Sanso (Acciona 100% EcoPowered) qui, l’air de rien, « envoie du bois »… Le bougre grappille des milles sans broncher et se trouve désormais à 100 milles de Dominique Wavre (Mirabaud). Il se pourrait que le passage du Horn soit décisif pour le groupe des trois : Sanso, Wavre et Golding. D’autant qu’une petite dorsale anticyclonique devrait les freiner à l’approche de la porte « Pacifique Ouest » à 300 milles de l’étrave de Mike Golding.
400 milles devant Mike Golding (Gamesa), Jean Le Cam se sent pousser des ailes, car ayant franchi hier soir la porte « Pacifique Ouest », il semble bien décidé à conserver sa cinquième place. 1 000 milles devant Synerciel, Alex Thomson (Hugo Boss), malgré ses problèmes d’énergie, reste bien dans le tempo. Le skipper anglais ne fait pas beaucoup parler de lui tentant d’économiser au maximum l’énergie du bord. En troisième position, Jean-Pierre Dick (Virbac Paprec 3) navigue dans un bon flux de nord-ouest de 25 nœuds. Il pointait au classement de 4 heures ce matin à plus de 20 nœuds de vitesse. Quant à nos deux inséparables leaders, François Gabart (Macif) et Armel Le Cléac’h (Banque Populaire), ils nous offrent un tour du monde exemplaire à la vitesse grand V. Ils auront a priori deux jours d’avance sur Michel Desjoyeaux au cap Horn.
Classement de 5h
1 François Gabart Macif à 7684.8 nm
2 Armel Le Cléac’h Banque Populaire à 9.5 nm
3 Jean-Pierre Dick Virbac Paprec 3 à 318.6 nm
4 Alex Thomson Hugo Boss à 907.6 nm
5 Jean Le Cam SynerCiel à 1993.5 nm
6 Mike Golding Gamesa à 2393.4 nm
7 Dominique Wavre Mirabaud à 2435.2 nm
8 Javier Sanso Acciona à 2538.2 nm
9 Arnaud Boissières Akena Verandas à 2776.2 nm
10 Bernard Stamm Cheminées Poujoulat à 2815.1 nm
