Plus que 50 milles environ pour être à la longitude du cap des Aiguilles qui marque la véritable porte de l’océan Indien. Pour le trio de tête engagé dans une bagarre d’une intensité peu commune, ce passage symbolique risque de rester anecdotique et ne prendra tout son sens qu’avec le recul. Leur préoccupation actuelle est double : d’une part, il s’agit de faire une vérification sérieuse d’un matériel fortement sollicité dans ces jours à hautes vitesses. De l’autre, il s’agit d’anticiper la meilleure trajectoire possible pour contourner un anticyclone qui semble vouloir prendre ses aises sur la porte de Crozet.
Deux possibilités s’offrent à eux : tenter de couper au plus court pour rejoindre l’extrémité ouest de la porte et plonger ensuite dans le sud, ou tenter de contourner l’anticyclone par sa face méridionale pour rejoindre ensuite la pointe orientale de cette même porte. Dans le premier cas, le risque majeur est de se faire piéger dans les calmes. Dans le deuxième, les logiciels de routage préconisent une route très sud, qui ferait passer en plein milieu des champs d’icebergs repérés entre l’île Heard et l’archipel de Crozet.
Derrière ce trio, Bernard Stamm (Cheminées Poujoulat) et Alex Thomson (Hugo Boss) tentent toujours de s’accrocher quand le groupe des quinquas perd régulièrement du terrain, puisque leur déficit s’est encore accru d’une centaine de milles en vingt-quatre heures. Petit à petit, Jean Le Cam (SynerCiel), Mike Golding (Gamesa) et Dominique Wavre (Mirabaud) sortent du système météo qui accompagne les leaders. Il faudra que cela tamponne par devant pour espérer revenir avant la sortie de l’océan Indien. Jean Le Cam hésitait, quant à lui, entre frustration de voir partir les hommes de tête et satisfaction de s’être dépêtré d’une situation autrement plus préoccupante. Après avoir tout tenté, Jean a dû se résoudre à se mettre à l’eau, plonger et attaquer au couteau un filet de pêche dans la quille.
Derrière eux, le vent semble revenir pour Javier Sanso (Acciona 100% EcoPowered), Arnaud Boissières (AKENA Vérandas) et Tanguy de Lamotte (Initiatives-cœur). Plus à l’ouest, Bertrand de Broc (Votre Nom autour du Monde avec EDM Projets) recueille les premiers dividendes de son option avec des vitesses de plus de quinze nœuds.
Ils ont dit
Armel Le Cléac’h (Banque Populaire) : « La mer est un petit peu agitée avec 3-4 mètres de creux. On avançait à 18-19 nœuds de moyenne. Là, c’est un peu plus calme donc on en profite pour faire un tour du bateau pour vérifier qu’il n’y a rien d’anormal sur le mât, sur les voiles, sur le pont. Au passage du front la mer était un petit peu chaotique et au moment de ranger les voiles d’avant je me suis cogné (ndlr : le nez) mais ce n’est pas très grave. »
Arnaud Boissières (Akena Vérandas) : « J’ai retrouvé du vent depuis cette nuit. Il y a un peu de soleil et j’approche des mers du Sud donc ce n’est que du bonheur. Les conditions sont plus adaptées pour faire du bateau à voiles. Hélène (ndlr : l’anticyclone de St-Hélène) m’a donné le temps de faire des vérifications dans le bateau. Je n’ai pas pu monter dans le mât à cause de la houle mais sinon j’ai tout vérifié. J’ai tenté un coup en passant un peu au nord, c’était un peu risqué. Du coup j’ai perdu deux fois plus. Maintenant c’est une autre course qui s’annonce avec Bonne-Espérance. »
Classement de 16h
1 Armel Le Cléac’h Banque Populaire à 17 873.1 nm
2 Jean-Pierre Dick Virbac Paprec 3 à 45.6 nm
3 François Gabart Macif à 66.6 nm
4 Bernard Stamm Cheminées Poujoulat à 108.4 nm
5 Alex Thomson Hugo Boss à 187.9 nm
6 MikeGolding Gamesa à 496.2 nm
7 Jean Le Cam SynerCiel à 525.0 nm
8 Dominique Wavre Mirabaud à 561.6 nm
9 Javier Sanso Acciona à 1001.9 nm
10 Arnaud Boissières Akena Verandas à 1510.8 nm
