Un même esprit…
Depuis sa création en 1977, la Transat 6,50 Charente-Maritime/Bahia (ex-Mini Transat) a vu se succéder tous les plus grands noms de la course au large. Si Daniel Gilard sur son Petit Dauphin a été le premier vainqueur de l’épreuve, Yves Parlier, Gilles Chiorri, Thierry Dubois ou encore Yvan Bourgnon l’ont succédé. Mais parmi les marins qui peuvent accrocher une participation -voir plusieurs !- à cette course mythique, il faut citer Loïck et Bruno Peyron, Laurent Bourgnon, Jean-Luc Van Den Heede, Thomas Coville, Isabelle Autissier, Ellen MacArthur, Catherine Chabaud, Bernard Stamm, Michel Desjoyeaux, Lionel Lemonchois, Halvard Mabire, Marc Guillemot, Lionel Péan, Dominic Vittet, Anne Liardet, Lalou Roucayrol, Benoit Parnaudeau, Karen Leibovici, Marc Thiercelin… Mais ce qui prédomine avant tout c’est l’état d’esprit de cette Transatlantique. Laurent Bourgnon, 2e en 1987 déclarait : « c’est la vraie voile, celle que j’aime. Elle est accessible à tous. Avec un petit budget et une grosse volonté tu peux la disputer. Et puis surtout, l’ambiance est exceptionnelle. Entre les concurrents il existe une réelle amitié. On se parle, on se donne des conseils. Après, la voile perd cette fraîcheur …. ». Pour la plupart marins amateurs, la Transat 6,50 Charente-Maritime/Bahia est aussi cette fameuse porte d’entrée dans le monde professionnel de la course au large. Un premier barreau de l’échelle mais qui reste gravé dans toutes les mémoires. « C’est elle qui m’a donné le goût du large. Je n’oublierai jamais » se remémore Ellen MacArthur, 15e en 1997.
