Au programme, six anciens vainqueurs bien décidés à accrocher un doublé, une liste alléchante de sérieux prétendants, des jeunes loups sans complexe et quelques équipages amateurs qui font toute la richesse de cette transatlantique en double à armes égales.
Honneur à ceux qui ont déjà fait l’histoire de la Transat AG2R et ont eu, une fois dans leur carrière forcément riche, le bonheur de décrocher les lauriers à Saint-Barth. Six marins déjà victorieux ont donc décidé de venir souffler les bougies de la dixième et de tenter de réaliser la passe de deux. Parmi eux, quatre avaient joué la gagne conjointement ; Armel Le Cléac’h (Brit Air) alors associé à Nicolas Troussel (Crédit Mutuel de Bretagne) et Laurent Pellecuer (Luisina) tenant du titre avec Jean-Paul Mouren (Groupe SNEF). Cette année, ils font sécession et s’allient à de nouvelles forces : Fabien Delahaye pour le premier, Thomas Rouxel pour le deuxième, Eric Drouglazet pour le troisième et enfin Paul Meilhat pour le marseillais doyen de l’épreuve. Ajoutons à ces hommes d’expérience, le retour de ceux qui s’en sont allés depuis côtoyer d’autres mers à l’image de Jean Le Cam qui partagera le bord de Nicolas Lunven (Generali) ou Kito de Pavant (Groupe Bel) qui fera course commune avec Sébastien Audigane, pour clore une liste qui en dit déjà long.
Outsiders et jeunes pousses à surveiller
Mais ils ne seront pas que six à pouvoir prétendre jouer les premiers rôles sous le soleil antillais. Il faudra en effet compter avec ceux dont les noms figurent plus que régulièrement sur les premières marches des podiums des plus grandes épreuves. Feront ainsi figure de redoutables concurrents les fines lames que sont Gildas Morvan et Bertrand de Broc (Cercle Vert), Yann Eliès et Jérémie Beyou (Generali – Europ Assistance), vainqueurs du prologue de dimanche dernier, ou encore Armel Tripon et Franck Le Gal (Gedimat). A suivre également parmi les outsiders des associations, qui sonnent d’ores et déjà comme des valeurs sûres, à l’image de celle formée par Bernard Stamm et Gildas Mahé (Cheminées Poujoulat) ou encore des duos comme Jeanne Grégoire – Gérald Veniard (Banque Populaire) et Romain Attanasio – Samantha Davies (Savéol).
La jeune garde aura, quant à elle, à cœur de bousculer la hiérarchie et quelques idées préconçues. Pour ce faire, comptons sur la fougue de Ronan Treussart et Yannick Le Clech (Lufthansa), d’Adrien Hardy et Stanislas Maslard (Agir Recouvrement), de Laurent Gouezigoux et Bertrand Delesne (Trier C’est Préserver), de Joseph Brault et Antoine Koch (Gaspé 7), d’Eric Péron et Gwénaël Riou (Skipper Macif 2009), de Sébastien Picault et Laurent Bourgues (Kickers), de Miguel Danet et Damien Cloarec (Concarneau – Saint Barth) ou encore de Luce Molinier et Bertrand Castelnerac (BcomBio). A ceux là, mêlons l’équipage de MemoireStBarth.com incarné par Richard Ledée et par un Christophe Lebas dont on sait qu’il est capable d’écrire les meilleures partitions ou encore Christophe Bouvet et Yannick Bestaven (Save The Rich) dont l’amitié, la ténacité et la bonne humeur pourraient faire des étincelles.
