Enorme soulagement cette nuit lorsqu’à 2h18 heure française, le team PRB a été informé du sauvetage de Kevin Escoffier par Jean Le Cam.
« J’arrive sur zone. e vois Kevin Escoffier dans son radeau et le lui dis, comme j’ai la position nickel, je reviens, on ne va pas faire n’importe quoi. J’avais deux ris dans la grand-voile, grand-voile seule. Mais avec 32 nœuds et la mer qu’il y avait, ce n’était pas fastoche pour manœuvrer. Je reviens là où je l’avais quitté et personne ! Je suis revenu au moins 5 ou 6 fois. Ça fait un virement de bord à chaque fois avec des aléas de droite et de gauche, avec la mer qu’il y avait, marche arrière à chaque fois… Je me suis dit maintenant tu restes en stand-by et on attendra le jour. Après je revire de bord et je me dis que peut-être la nuit, avec les lumières, je le verrai mieux que le jour. À un moment, j’étais debout sur le pont, je vois un flash, une lumière qui apparaît dans une vague. Une apparition ! Je me dis c’est pas vrai. Je continue et plus je continuais et plus il y avait d’apparitions. Et puis là tu vois de plus en plus la lumière alors tu dis c’est bon. Tu passes du désespoir au truc dingue. Et là je me mets au vent et je vois Kevin. Il me dit « tu reviens ? » Je lui dis non, je ne reviens pas. On le fait tout de suite. Je lui balance la bouée rouge en forme de banane et il arrive à l’avoir. Au final on a réussi. Il a accroché la barre de transmission et là c’était gagné. Et là bonheur ! »
Le récit de Jacques Caraes, directeur de course
« Il est à bord avec Jean ! On vient de le voir ». Quelques mots rapides sans plus de détail ont surgi au cœur de la nuit. Un immense soulagement pour l’ensemble du team, la famille de Kevin et tous les acteurs du Vendée Globe en mer, mais aussi à terre. Les heures depuis le dernier message envoyé de Kevin juste avant qu’il n’embarque d’urgence à bord de son radeau de survie ont été interminables. Tout a été mis en œuvre pour retrouver le Malouin ballotté dans son radeau de survie à la frontière avec l’océan Indien, à 600 milles dans le Sud-Ouest du cap de Bonne-Espérance.
« Il est à bord avec Jean ! On vient de le voir ». Quelques mots rapides sans plus de détail ont surgi au cœur de la nuit. Un immense soulagement pour l’ensemble du team, la famille de Kevin et tous les acteurs du Vendée Globe en mer, mais aussi à terre. Les heures depuis le dernier message envoyé de Kevin juste avant qu’il n’embarque d’urgence à bord de son radeau de survie ont été interminables. Tout a été mis en œuvre pour retrouver le Malouin ballotté dans son radeau de survie à la frontière avec l’océan Indien, à 600 milles dans le Sud-Ouest du cap de Bonne-Espérance.
Kevin a pour l’heure uniquement été aperçu à bord de YesWeCam! via une vidéo en direct car Jean Le Cam avait branché son système vidéo durant toutes les opérations de recherche. Personne n’a encore pu échanger avec le skipper de PRB qui est juste apparu souriant, emmitouflé dans sa combinaison de survie aux côtés de Jean Le Cam.
© Jean-Marie Liot / Alea / VG2020 Jacques Caraës, le directeur de course raconte : « Nous avions renvoyé Jean sur une position reçue par le CROSS Gris Nez, position émise par la balise de détresse du bord EPIRB. La simulation de dérive de Météo France correspondait aussi à cette trace. Jean a fait route à 00h15 TU (1h15 heure française) sur notre ordre pour rejoindre ce point à vitesse réduite. Il n’a trouvé personne à la position donnée. Il a ensuite repris sa route au Sud-Est pendant trois-quarts d’heure – une heure.
Alors qu’il progressait à 1,5 nœuds dans un vent de 20-25 nœuds sous voilure très réduite (3 ris dans la grand-voile et sans moteur), il a disparu de l’écran et nous l’avons entendu parler. On ne voyait plus personne. Puis, quelques minutes après 1h06 TU, soit 2h06 heure française (heure à laquelle il a dû précisément récupérer Kevin à son bord), Jean est redescendu à la table à cartes, puis nous avons vu Kevin arriver dans son dos en combinaison de survie. Ils sont apparus quelques secondes, en forme tous les deux avant que la vidéo ne coupe. Il va bien. Tout le monde va bien. Ils se remettent ! ».
Le 6 janvier 2009, lors du Vendée Globe, Vincent Riou alors skipper de PRB, avait sauvé Jean Le Cam au large du cap Horn. Cette fois, le “Roi Jean” réussit à son tour à sortir d’un très mauvais pas Kevin Escoffier. Histoire incroyable d’un sauvetage hors norme dans une course décidément extra-ordinaire !
L’ensemble du Team PRB remercie sincèrement Jean Le Cam et les trois autres skippers, Boris Herrmann, Yannick Bestaven et Sébastien Simon qui se sont investis de manière héroïque et sans relâche pour retrouver Kevin, ainsi que la direction de course, le CROSS Gris Nez et le MRCC Cape Town, qui ont remarquablement mené les opérations de recherche.
