Vainqueur de deux des six épreuves en 2009 (à Venise et Amsterdam) le catamaran du Team Gitana, mené par Yann Guichard et rebaptisé cette année Groupe Edmond de Rothschild, s’était emparé de la deuxième place au classement général à seulement 3 points du leader Oman Sail Masirah, skippé par Pete Cumming.
« En 2009, le Gitana Team découvrait totalement le circuit et le principe même des régates d’Extreme 40 : la notion de sport-spectacle ! Mais nous avons vite constaté que seule la régularité payait. Pour performer dans cette série et faire de bons résultats il faut avant tout naviguer proprement et éviter les contacts avec ses adversaires. En Extreme 40 rien n’est jamais acquis et le jeu reste ouvert jusqu’à la fin. Deuxièmes en 2009, nous tenterons de mener le Groupe Edmond de Rothschild sur la plus haute marche du podium cette année. Et cela sans perdre de vue notre objectif sportif principal : La Route du Rhum avec Gitana 11, dont le départ sera donné fin octobre de St Malo, » expliquait le skipper breton, qui figure incontestablement parmi les favoris de la saison 2010.
Il retrouvera sur le circuit son adversaire direct sur l’Atlantique, autre favori des Extreme Sailing Series : Franck Cammas, récent vainqueur du Trophée Jules Verne et en pleine préparation de la Route du Rhum et de la Volvo Ocean Race. « Après un hiver consacré au Trophée Jules Verne, Groupama 40 va nous sembler tout petit. Mais nous aimons ces régates au contact. Notre métier consiste avant tout à naviguer, il ne faut pas l’oublier. Alors, petit ou grand, en équipage ou en solitaire, peu importe. »
Franck sera rejoint à bord de Groupama 40 par son fidèle équipier Tanguy Cariou, tacticien avec qui il a gagné de nombreux Grand Prix ORMA, et par deux nouveaux équipiers pour la première étape de Sète : « Pour la première épreuve du circuit 2010, Christophe Espagnon et Devan Le Bihan navigueront à bord de Groupama 40. Ces deux régatiers qui se sont illustrés l’un en tornado, l’autre en match race, associés à Tanguy Cariou, mon tacticien, ça fait un bel équipage ! »
Un troisième skipper français rejoint encore cette année le contingent français. Loick Peyron mènera cette année l’équipe vainqueur de 2009 : Oman Sail Masirah. Pas de changement dans le reste de l’équipage, Mark Bulkeley, représentant britannique en Tornado aux JO d’Athènes, conserve le rôle de régleur de grand-voile et tacticien. David ‘Freddie’ Carr, l’un des meilleurs connaisseurs du monotype Extreme 40, apportera quant à lui son expérience à l’avant du bateau. Enfin, Pete Cumming, skipper en 2009 sera cette année en charge des réglages. Affûté par l’entraînement hivernal à Oman, l’équipage d’Oman Sail Masirah compte sur l’expérience et la cohésion d’équipe pour une nouvelle fois s’imposer en 2010.
