Vient tout d’abord le contingent des tandems qui participent sur un bateau déjà éprouvé. Tous ont procédé à une refonte complète de leur bateau. A bord d’Akena Vérandas, Arnaud Boissières et Gérald Véniard ont choisi d’engranger le maximum de milles pour améliorer progressivement leur machine. Mike Golding a procédé à d’importantes modifications sur Gamesa : changement de mât, nouveaux postes de barre, allègement général. Même démarche pour Kito de Pavant (Groupe Bel) Dominique Wavre et Michèle Paret (Mirabaud). A bord de Safran (tenant du titre 2009), Marc Guillemot et Yann Elies inaugureront une quille en titane, une première dans le monde de la course au large.
Alex Thomson (Hugo Boss) a choisi une solution radicale : changer de monture en rachetant tout récemment le voilier avec lequel Roland Jourdain a remporté la Route du Rhum. Autre cas particulier, celui de DCNS. Marc Thiercelin, dans le cadre son programme des « Filières du talent » a proposé à l’ancien champion de ski Luc Alphand d’être le symbole des programmes de reconversion du groupe. Compétiteur de haut niveau, Luc s’est jeté à corps perdu dans l’aventure, mais la Transat Jacques Vabre sera le premier test in vivo du niveau de performance auquel le duo est arrivé.
Plusieurs bateaux de dernière génération vont tenter de secouer le cocotier. Banque Populaire (Armel Le Cléac’h – Christopher Pratt), Cheminées Poujoulat (Bernard Stamm – Jean-François Cuzon), MACIF (François Gabart – Sébastien Col) sont les derniers nés de la série, qui entendent bien compenser leur manque de mise au point par le gain de performance lié à toute avancée architecturale.
Deux autres équipages ont réussi à concilier nouveauté et expérience du large. Vincent Riou et Hugues Destremau (PRB) disposent du premier des voiliers construits après le Vendée Globe 2008. Cela fait maintenant deux ans que Vincent navigue à bord et a pu, par petites touches, fiabiliser l’extraordinaire potentiel de son nouveau monocoque. Autre épouvantail, Virbac-Paprec 3. Jean-Pierre Dick, déjà double vainqueur de la Transat Jacques Vabre a remporté récemment la Barcelona World Race avec sa nouvelle monture.
