Car qui aurait cru qu’un jour, le plus vieux trophée sportif du monde viendrait trôner à la Société Nautique de Genève, devenue le 2 mars 2003 l’un des clubs nautiques les plus prestigieux de la planète ? Avec la victoire d’Alinghi, le club s’est vu octroyer le titre de « Defending Yacht Club ». Formidable récompense pour la voile genevoise, l’aiguière d’argent est revenue en Europe après 152 années passées aux Etats-Unis, en Australie et en Nouvelle Zélande.
Fait paradoxal, c’est une terre sans mer qui accueille désormais la Coupe. De tous temps, le grand large et l’eau salée ont stimulé l’esprit de conquête qui a animé les marins genevois, depuis Ella Mailllard jusqu’à Dominique Wavre. Mais il existe également des raisons plus protocolaires d’aller naviguer en mer, dont la source n’est autre que la charte rédigée par Georges L. Schuyler le 24 octobre 1887. En 1851, ce dernier avait remporté la Coupe des 100 Guinées, à Cowes, à bord de la goélette America. Il en fit don au New York Yacht Club, non sans oublier un certain nombre de conditions aujourd’hui encore imposées aux participants de ce qui devint la fameuse Coupe de l’America (America’s Cup). Ces conditions sont retranscrites dans une charte portant le nom de « Deed of Gift ».
