La britannique a été très inspirée par les livres d’Isabelle Autissier dont elle rêve de suivre les traces. Elle vit aujourd’hui son rêve.

” J’ai appréhendé la journée d’hier, vendredi 13 et même si je suis une personne complètement non superstitieuse, il y a juste quelque chose à propos de ce jour et de cette date ensemble (peut-être la mention répétée que quelque chose de mauvais va se passer du vendredi 13 de toute ma vie) qui me fait souhaiter que la journée se termine plus vite que les autres. Il y avait une bonne brise et Medallia filait.

Au moment où le soleil s’est levé, la brise est tombée. J’ai décidé d’utiliser ce temps pour faire de la maintenance sur le bateau, enlever mes polaires, prendre enfin une douche.

J’ai sorti mon kit de gréement pour faire quelques travaux sur le pont. Notamment pour mettre une nouvelle gaine de protection sur la drisse du J3 qui s’est abîmée en seulement cinq jours de navigation. J’ai également remarqué que des élastiques d’attache de la GV se sont cassés.

Je déteste grimper sur le gréement en mer, c’est absolument terrifiant et j’espérais secrètement que je n’aurais pas à le faire pendant la Vendée, certainement pas la première semaine. Mais je me suis concentré, j’ai conclu un accord interne pour que si j’avais vraiment peur à mi-chemin, je pourrais descendre et ne pas m’en soucier. J’ai envoyé un message à Joff pour lui faire savoir que j’étais en train de monter puis je suis monté. Rapidement.

Au moment où j’étais à la deuxième série d’épandeurs, mes mains tremblaient, ma respiration était rapide, ma bouche était sèche mais putain de merde je l’ai fait. Pendant tout le temps où Medallia naviguait doucement, je lui parlais, je le pressais de rester stable, de ne pas trop bouger, juste de continuer à naviguer. Le décent était meilleur que ce à quoi je m’attendais, j’ai fait un peu de pratique avec mon appareil d’escalade, donc le choc de la première fois que vous relâchez le frein et commencez à tomber n’était pas si grave, mais j’étais heureux d’arriver sur le pont.

J’ai tremblé pendant environ une demi-heure après.

Pendant ce soir, la brise est lentement montée et j’essaie de rester dedans et de sauter sur le dos de la dépression tropicale thêta pour utiliser les vents plus forts pour me conduire au sud. Quand je vois la place de M. Le Cam – chapeau bas!

Demain, je vais devoir m’efforcer de prendre quelques kilomètres sous le vent pour m’assurer que mon positionnement est correct.

Il y a beaucoup de choses à retenir pour le moment, des listes de tâches, des engagements médiatiques, alors j’ai pris des notes pour moi-même sur la cloison devant le poste informatique. Ici, je peux clairement voir les dernières fois où je vérifie la quille et les gouvernails (doit être fait tous les deux jours) et ma liste de tâches est griffonnée en bas à côté de l’endroit où j’ai mis mon pouf pour dormir.

Je ne peux pas croire qu’aujourd’hui soit le dernier jour d’une semaine complète. Hou la la! Et tout cela est arrivé. Que diable va-t-il se passer ensuite?

Pip sur Medallia

Sébastien Destremau ne fait jamais rien comme les autres. L’auteur de Seul au monde nous envoie cette vidéo où il ne dit mot. Cela nous rappelle l’interview que nous avions fait avec lui après son Vendée Globe et publié dans Skippers au large.

“ Il ne faut pas se tromper sur ce que c’est le Vendée Globe. Les gens font une erreur de jugement. Quand je vois la communication qui a été faite par l’organisation, la ligne éditoriale avant, pendant et après le Vendée Globe, c’était la course à tous les niveaux, entre les 1e et 2d et les suivants. Mais c’est loin de n’être que cela et c’est dommage de ne montrer que ça….J’ai compris après pourquoi. Le Vendée Globe est tellement plus qu’une course, tellement plus une aventure. Si ce n’était qu’une course cela n’intéresserait que 20% du public. Mais le côté course est attaqué par le public qui ne s’intéresse au Vendée Globe que par son coté aventure. Or c’est le côté course qui va permettre de claquer des millions d’euros dans des projets. Le VG, la direction de course et les coureurs ont intérêt à protéger le côté course. On le voit sur le classement des vidéos les plus vus. Certes, il y a eu des images spectaculaires de Thomson et Armel aux Kerguelen, mais les 10 meilleures vidéos ne sont pas des vidéos qui concernent que la course….” extrait de Skippers au large.

Est-ce que cette vidéo arrivera au top du classement du Vendée Globe, l’avenir le dira.

Alex Thomson mène la flotte qui se dirige vers l’ouest pour éviter une dorsale qui leur barre la route. Hugo Boss tient ce matin les meilleurs vitesses avec un Jean Le Cam incroyable qui tient le rythme. La flotte s’étale sur plus de 800 milles alors que Jérémie Beyou devrait arriver ce matin aux Sables.

Alex Thomson a décrit sa nuit agitée après avoir fleurté non loin du centre de la dépression où des rafales à 60 nœuds on fait lever des creux de plus de 6 mètres. « Ce n’est pas un endroit où il faut être et même si on essaye toujours d’être performant, c’est surtout de la survie dans ces conditions » confie t-il entre deux sonneries d’alarme. Avant de s’inquiéter : « Est-ce que Jean est en train de me rattraper ? Mon Dieu, Jean est incroyable, incroyable ! Etre là où il est, à 61 ans et avec ce bateau, c’est remarquable, tout simplement brillant ! »

Une bonne partie de la flotte peut aujourd’hui renvoyer de la toile pour accélérer avant d’empanner et toucher les alizés mais DMG Mori et MACSF sont au coeur de la dépression et doivent faire le dos rond.

A l’arrière, en revanche, c’est un tout autre scénario. A 500 milles des leaders, dans le Nord-Est des Açores, Miranda Merron, Ari Huusela, Armel Tripon, Alexia Barrier et Clément Giraud ne naviguent plus dans le même système météo. Ils n’ont pas pris le train de Thêta et se retrouvent coincés dans une zone de calmes. Campagne de France n’avait parcouru que 70 milles ces dernières 24 heures, soit moins de 3 nœuds de moyenne !

Armel Tripon qui avait fait demi-tour le 11 novembre avant de se raviser, est dans cette situation. Pourtant, le skipper de l’Occitane en Provence relativise : il a réussi à grimper au mât hier pour résoudre une partie de ses problèmes de drisse et puis cette nuit sans lune lui offre le spectacle magnifique d’un ciel piqué de milliers d’étoiles. « C’est splendide ! On a de la chance d’être là, il faut savoir profiter de ces moments »

Jérémie Beyou est quant à lui en approche des Sables d’Olonne. Il est attendu au ponton de Port Olonna vers 12h40.

Dernier épreuve de la semaine, la tempête Thêta a joué a chamboule tout avec la flotte des IMOCA qui s’étale sur plus de 620 milles entre Alex Thomson et Sébastien Destremau (31e).

Premier hors-d’œuvre de ce Vendée, comme l’a décrit Kito de Pavant, cette tempête a dévoilé un peu de l’humain de chaque skipper engagé sur ce Vendée Globe qui reste avant tout une aventure forte, unique. On est dans le bain avec eux. Une fois passée la course reprend ses droits. La dépasser au plus vite, c’est l’assurance de filer vers le Sud et de creuser l’écart, comme « une espèce de catapulte », dixit Burton. Et dans la flotte, tout le monde l’a compris. Alex Thomson le premier qui devait être le boss ce soir, tout sourire, lui qui a à peine dormi depuis le départ.

La fameuse dépression tropicale commençait à se combler, progressivement, en se déplaçant lentement vers l’Est. Les premiers à l’aborder en début de journée ont donc eu les conditions les plus rudes. C’est Alex Thomson qui s’est rapproché le plus de son centre à bord de HUGO BOSS. « Il s’agit de la route la plus engagée, la plus proche de la trajectoire optimum avec un vent de travers de 20 à 25 nœuds », soulignait dans la matinée Christian Dumard, le météorologue du Vendée Globe.
À 35 milles du Britannique, Jean Le Cam et son IMOCA à dérives droites étaient toujours là. Le « Roi Jean » qui dispute son 5e Vendée Globe, savourait lors des vacations : « On est quand même à 4 jours de course, et je suis dans les temps des ‘foilers’. Papi fait de la résistance ! » Le marin de Yes We Cam! prévoyait de sortir de la dépression vers 21h. Le duo Thomson-Le Cam s’est fait rejoindre par un troisième homme : Nicolas Troussel. À bord de CORUM L’Épargne, lui aussi a pris une trajectoire plus proche du centre de la dépression.

Un trio en embuscade
Derrière, Thomas Ruyant (LinkedOut), Charlie Dalin (Apivia) et Kevin Escoffier (PRB) ont fait preuve de prudence. En début de journée, ils ont décidé de se décaler à l’Ouest pour s’éloigner de la route optimale et éviter des conditions trop éprouvantes. « Je veux rester maître de mon destin », confiait d’ailleurs Kevin Escoffier alors qu’il naviguait par 30 à 35 nœuds. En milieu d’après-midi, le vent était moins fort (20 nœuds de moyenne) la mer légèrement moins formée que pour Alex Thomson et Jean Le Cam.

Derrière les leaders, l’écart se creuse
« Thêta aspire bien le premier tiers de la flotte, mais le fait qu’elle ne s’active plus au Nord va bloquer le reste des concurrents », souligne Jacques Caraës, le directeur de course. Ainsi, pour les skippers suivant Alan Roura (La Fabrique, 18e à 15h), il va falloir s’armer de patience avec des vents moins forts, ne facilitant pas la transition vers l’alizé. « Le jeu va se refermer, on va voir accélérer les bateaux à foils », confirme Benjamin Dutreux (OMIA – Water Family)
Les écarts commencent déjà à être conséquents : à 15h, on comptait déjà plus de 620 milles de retard pour Sébastien Destremau (31e) par rapport à Alex Thomson.

Les « messieurs bricolage »
« Le Vendée Globe, c’est une emmerde par jour », disait Michel Desjoyeaux. Et les skippers l’expérimentent au quotidien. Nicolas Troussel (CORUM L’Épargne) assure « passer plus de temps à réparer qu’à naviguer ». Sébastien Simon (ARKEA PAPREC) a profité de la proximité avec les Açores pour monter en haut du mât sans parvenir à résoudre complétement le problème (girouettes endommagées). Maxime Sorel a constaté des problèmes de pilotes automatiques. Enfin, Louis Burton a transformé le pont de Bureau Vallée 2 en « atelier de composite » pour réparer une fissure sur une cloison. « J’appréhende la prochaine fois qu’on va refaire du près dans une mer formée », explique-t-il à l’unisson des autres skippers.

Armel Tripon, le retour

Pour le moment les favoris sont là. Charlie Dalin sur Apivia, Thomas Ruyant sur LinkedOut et Alex Thomson confirment leur statut. La bonne surprise vient de Nicolas Troussel sur Corum L’Epargne dont le bateau semble aller vite et il navigue intelligemment. Le skipper reste prudent pour ménager sa monture. Sébastien Simon sur Arkea Paprec a mis du temps pour être dans la course. Il semble avoir retrouver la niak. S’il a un souci d’aérien, il va pouvoir réparer. Il peut revenir. Derrière, Armel Tripon sur l’Occitane ne s’avoue pas vaincue. Il peut très bien revenir d’ici le Cap.

“Hello, Vous me conjuguerez « Faire le dos rond » à toutes les personnes :
Je fais le dos rond
Tu fais le dos rond
Il/elle fait le dos rond…
Bref vous aurez compris, j’ai peur, que dis-je, je flippe grave, à l’approche de la dépression qui approche et je réfléchis donc depuis quelque temps à la stratégie à adopter. Je n’ai pas encore connu d’avarie sévère mais j’ai eu mon lot de petites merdouilles bien agaçantes et parfois énergivores (tout du moins en stress provoqué pour la bizuth que je suis) et je sens bien que chaque gros coup de vent hypothèque un peu la santé du bateau.

À l’heure où j’écris c’est mon hydrogénérateur bâbord qui s’est fait arracher de son support il y a 2h, rien de très grave puisque j’en ai un deuxième et que j’ai une belle réserve de gasoil, mais une fois de plus, c’était un petit coup de stress et surtout cette fois-ci la, fin d’une jolie lignée de siestes bienfaisantes qui ne faisait que commencer. Je souhaiterais ménager ma monture (et mes nerfs) et je cherche tout à la fois à ralentir un peu et à faire de l’ouest (souvent on fait l’un ou l’autre, je me lance dans les deux ambitions). Je suis prête à aller visiter l’Atlantique un peu plus longtemps pourvu que Théta me laisse tranquille…Ça fait tout drôle quand on a l’esprit de compétition de faire un bord un peu à l’envers de la piste comme je suis en train de le faire, de mettre la course de côté, je n’arrête pas d’être tentée d’empanner depuis un bout de temps maintenant, écrire me fait donc gagner quelques minutes vers l’ouest ! De toute façon je n’arrive plus à dormir, mon hydrogénérateur m’a fait monter le palpitant.

Amis routeurs et météorologues chevronnés, vous pourrez lire entre les lignes de ce message qu’il faut être indulgent sur l’analyse de ma trajectoire, j’ai mis sur le haut du panier une carte mystère : « ne pas se faire défoncer »

La bise et bonne nuit ! Clarisse »

La trajectoire d’Alex Thomson n’étonne personne. Il fonce dans le dur de la dépression sans chercher à la contourner comme les autres. Trop heureux d’être en tête du Vendée Globe dont il se félicitait hier, son Hugo Boss lui donne des ailes.

S’il passe sans encombre, il pourrait prendre un bel avantage sur LinkedOut, Apivia, PRB et CORUM, les seuls bateaux à même de pouvoir rivaliser en vitesse avec lui. C’est peut-être l’expérience qui parle après cinq Vendée Globe, il faut savoir y aller comme a l’air également de le dire Michel Desjoyeaux. Il y a une question de motivation, d’envie. En face il y aussi l’approche prudente comme Kevin Escoffier, pour qui le proverbe “qui veut aller loin ménage sa monture” prend tout son sens.

Victime d’une sérieuse avarie lors la Transat Jacques Vabre l’année dernière, Alex Thomson a considérablement renforcé son bateau, partageant même avec la classe IMOCA dont il est vice-président, les enseignements structurels. Son IMOCA Hugo Boss construit au chantier Carrington sur PLAN VPLP résistera t-il aux efforts que lui fait subir Alex. On le saura dès ce soir après le passage du front. Alex lui ne se pose pas de questions avec 40-45 nds et un empannage à faire à 16h à l’ouest de la dépression.