" Nicolas Troussel est en train de gagner son pari. Il est vraiment bien placé le garçon ! " lâchait Charles Caudrelier ("Bostik"), ce matin lors de la vacation. Et pour cause, "Financo", le bateau le plus Sud de la flotte, grapille des milles régulièrement sur les deux leaders. Hier au classement de 15h, le marin de Plougasnou, dans le Finistère, comptait 73 milles de retard sur le tandem Caudrelier – Rouxel, contre 26,8 aujourd’hui à la même heure, soit 46,2 milles de moins. " Ca fait du bien de reprendre quelques milles car ça commençait à être dur " explique Nicolas Troussel. En plongeant dans le Sud comme il l’a fait, le skipper de "Financo" a en effet considérablement rallongé sa route (d’environ 600 milles par rapport aux partisants de la route directe). Le 5 avril dernier, il comptait jusqu’à 296 milles de retard sur la tête de la fotte. De plus, il a flirté avec le fond du classement – la 18e place – pendant neuf jours ! De retour dans le top 3 depuis lundi, Troussel poursuit son "bonhomme de chemin ", comme il dit, et pourrait bien se retrouver au contact de "Bostik" et "Défi Mousquetaires" d’ici la fin de journée, sinon demain. " Si la météo reste telle qu’elle est là, ça promet d’être bien ! C’est sûr qu’on manque un peu de fraîcheur, même si on ne s’en rend pas forcément compte, parce qu’on a déjà 18 jours de mer derrière nous. Cependant, je pense être moins fatigué que Thomas et Charles. Ils ont été contraints de faire de nombreux empannages pour suivre le vent ces derniers jours, ce qui n’est pas mon cas. J’ai hâte d’en découdre sur la fin du parcours. Maintenant, ça va être du tout droit, il va simplement falloir jouer au mieux avec les variations du vent entre le jour et la nuit et ajuster sa trajectoire pour l’attérissage sur Marie-Galante", a t-il expliqué. Les navigateurs du Trophée Banque Privée Européenne vont, en effet, devoir choisir d’arriver par le Nord ou par le Sud sur l’île. Dans la journée de demain vraisemblablement. Mais tout est relatif, car il n’y aura plus beaucoup d’écart entre les Sudistes et les autres.

Attention Papoue ! Hier après-midi, Liz Wardley (« Sojasun ») est venue s’installer à la troisième place du classement, en profitant de la longue descente vers le Sud de Nicolas Troussel (« Financo »). Liz Wardley est arrivée des Antipodes, il y a maintenant trois ans. Trois années à répéter ses gammes à Port-la-Forêt. Son assiduité paye depuis déjà quelques temps. Partisane de la voie Sud depuis l début, Liz depuis hier vient jouer les troubles fête dans le classement.
D’autant que ce matin, histoire d’énerver les garçons, la jolie Papoue vient de sortir de l’autoroute du Sud et fait maintenant route directe vers l’arrivée. « Cela devient compliqué, s’inquiète Thomas Rouxel (« Défi Mousquetaires »), à la vacation du petit matin. Au niveau de la météo, les incertitudes se multiplient et maintenant il faut en plus garder un œil sur Nico (Troussel) dans le Sud et sur Liz (Wardley) dans le Nord. Du coup, je ne sais pas trop quoi faire. Ce qui m’inquiète c’est que Liz ne fasse pas la même route que nous. Elle parie sur le fait que la molle annoncée soit absente. Si son pari réussi, elle se raccourcie énormément la route… Au Sud, Nico me fait rêver. Il est impressionnant dans ses décisions ultra radicales. Et je suis admiratif de sa manière de s’y tenir. Surtout que jusqu’à présent il s’y tient ! »

Le jeu se resserre.
D’autant que les Nordistes peuvent revenir jouer les trublions. Un retour qui agace Charles Caudrelier (« Bostik »). « Les options se multiplient. Liz tente le tout pour le tout et il va falloir la garder à l’œil. Si la molle annoncée n’est pas là, elle va cavaler vers l’arrivée. Il faut aussi se méfier des Nordistes. Les écarts se resserrent. D’ailleurs, c’est vraiment agaçant la chance qu’ils ont. Ils se mettent dans des situations catastrophiques, et à chaque fois, cela s’arrange pour eux… » En revanche, Charles se réjouit de la complicité qui s’est mise en place avec Thomas Rouxel. « C’est incroyable, nous avons les mêmes idées en même temps. Après chaque empannage, je vérifie aux jumelles la trajectoire de Thomas. Et à chaque fois, lui aussi a changé d’amure ! »

Dans le Sud, Nicolas Troussel (« Financo ») vient d’empanner et fait maintenant route directe vers la ligne d’arrivée. Le Finistérien reste serein, d’une humeur égale, essayant de naviguer le mieux possible, calé dans les schémas qu’il s’est défini, sans s’inquiéter de ses adversaires. « Je viens d’empanner et je suis au routage. C’est reparti en tribord jusqu’à l’arrivée ! J’ai inquiété les autres ? On verra ça demain. Je fais du 260° pour le moment. Mais avant ça, j’ai suivi ce que me disait le routage. Maintenant tout va bien. J’ai vu le retour de Liz mais ça ne m’inquiète pas. J’ai envie d’essayer de gagner la course et je fais ma route sans regarder les autres. Ça me semblait être bon par ici, donc j’y suis allé, on fera le point un peu plus tard. Dès ce soir, au plus tard demain matin, les choses devraient être beaucoup plus claires !

" Ca déboule ! " lâche Marc Emig ("A.ST Groupe") dont le speedo affiche régulièrement 14-15 noeuds en vitesse instantanée ce mercredi. " Depuis ce matin, le vent est passé de 17 à 20-22 noeuds. Ca déménage, c’est nickel ! Il nous fallait ça ! ". Le skipper Marseillais grappille doucement des milles sur le trio de tête. Lundi, il comptait 84 milles de retard sur le tandem Charles Caudrelier ("Bostik) – Thomas Rouxel ("Défi Mousquetaires). Aujourd’hui à 15h, il en compte 30 de moins (54 milles). Mais c’est surtout Liz Wardley ("Sojasun") qui s’inquiète de voir les Centristes revenir au contact. La Papoue qui a décidé de se décaler un peu au Nord par rapport aux premiers a notamment vu fondre son avance sur Emig. Cet après-midi, seuls 11 milles séparent les deux marins. Marc peut d’autant plus être satisfait que les conditions prévues pour les prochaines 48 heures pourraient lui être favorables. " Si le vent va, semble t-il, mollir pour l’ensemble de la flotte, il ne devrait pas changer de direction. Tant qu’il reste orienté au 120-125 (Est Sud-Est, ndlr), pour nous au milieu, c’est banco car on fait route directe sur l’arrivée. Ca motive. Il faut être au taquet. Ces trois prochains jours, on risque de ne plus dormir des masses. On se dirige de plus en plus vers une arrivée type étape de Solitaire du Figaro ". Et pour cause, si les deux premiers ont un peu creusé l’écart, dernière un groupe de dix bateaux se tient en moins de 50 milles. D’ailleurs, Jeanne Grégoire ("Banque Populaire") est du même avis : " je suis un peu stressée car il va se passer encore beaucoup de choses d’ici l’arrivée. Ce sera comme une grosse étape du Figaro ". Plus que jamais, il est capital pour les navigateurs de se reposer, de bien se nourrir et s’hydrater correctement avant d’attaquer la dernière ligne droite de ce Trophée BPE. Voir ci-après l’interview du Docteur Jean-Yves Chauve.

Stressant, fatigant, usant…  trois mots qui sont revenus quasiment systématiquement ce midi, lors de la vacation officielle. Après 17 jours de course, le Docteur Jean-Yves Chauve, médecin de la course, fait le point.

" Il faut tenir la motivation. Si longtemps, ce n’est pas évident car c’est une sorte de stress permanant. Certes, c’est un stress positif, qui fait avancer, mais maintenir cette concentration, cette tension jusqu’au but, ce n’est pas facile. Il y a des moments où l’on est fatigué, des moments où l’on doute et il faut se relancer à chaque fois. De plus, sur ces petits bateaux, la notion de verticalité, est un vrai sujet. A bord, les mouvements sont parfois violents, selon les conditions de mer. La consommation d’énergie est énorme, même simplement pour tenir debout. Autre facteur important, sur un bateau, on vit pas mal de tâches répétitives. Quand on passe du temps à la barre par exemple, les gestes sont toujours les mêmes. A force, ça érode. De plus, on fini par s’ennuyer à le faire. C’est un élément négatif qui nuit à l’envie d’avancer. Il y a aussi la position dans la flotte. Quand on n’est pas en tête, c’est difficile de se dire qu’on va pouvoir revenir. La grande difficulté de cette course, c’est que les gens ont le temps de penser. Ce n’est pas très bon parce qu’on doute, on se questionne. Et par forcément dans le bon sens ! "

On imagine que c’est d’autant plus vrai maintenant alors que les écarts se resserrent…

– J.Y. C. : " Absolument. Le coureur se dit que le danger vient de partout. Il y a donc des doutes au niveau de la stratégie. A la fatigue s’ajoute la chaleur. Aux latitudes où évoluent actuellement les marins, il fait très chaud. Tout cela a des influences. Pour exemple, si un coureur a une déshydratation d’un litre et demi, ce qui n’est finalement pas beaucoup – pour une personne pesant 70kg, c’est la perte d’à peu près 1,5kg – cela représente une perte de capacités intellectuelles de 20% : c’est énorme ! Quelqu’un qui n’a pas assez bu va très vite être un peu déficitaire, à la fois sur un plan intellectuel et physique. Le manque d’hydratation peut considérablement nuire à la vision du plan d’eau. En mer, ils doivent boire 5 litres d’eau par jour au minimum. "

Cette dernière ligne droite s’annonce particulièrement disputée. Elle sera d’autant plus dure à appréhender ?

– J.Y. C. : " Tout à fait. Au contexte de fatigue importante, pour certains s’ajoutent des petit soucis physique, d’ordre cutané par exemple. On n’est pas dans les conditions d’une étape de Figaro car il y a quand même 20 jours de course derrière. Je pense que les coureurs se demandent s’ils vont être capable de prendre les bonnes décisions. Ils perçoivent qu’ils n’ont pas la clairvoyance qu’ils avaient au départ. Le fait de lâcher un peu peut tout remettre en cause. Il faut être à fond malgré la fatigue. Finalement, le problème de l’être humain, c’est qu’il doit être inconscient pour récupérer, contrairement à certains animaux, tels les dauphins, qui repose tantôt la moitié gauche du cerveau, tantôt la moitié droite… "

Même si les quatre échappés du Grand-Sud, Thomas Rouxel (« Défi Mousquetaires »), leader au classement de 15 heures, Charles Caudrelier (« Bostik »), deuxième, ou Nicolas Troussel (« Financo »), espèrent se disputer le podium, derrière les poursuivants n’ont pas renoncé.
« Au centre, nous avons un bon angle pour naviguer, analyse Gildas Morvan (« Cercle Vert »). On va continuer à jouer et tout faire pour resserrer les écarts. Il y a encore des petits coups à jouer avec les grains et la molle annoncée. Cela annonce un beau finish. » Un finish qui en effet devrait être grandiose. Déjà les écarts se resserrent entre les centristes et les ultra sudistes. De plus au fur et à mesure que la flotte se rapproche de Marie-Galante, les routes convergent.
Marc Emig, (A.ST Groupe »),   en grande forme, confirme les supers conditions qui règnent actuellement  « Ça va super bien surtout depuis cette nuit. J’ai 18 nœuds de vent, ça monte jusqu’à 21 nœuds. Je suis à 130° du vent et je marche à 9 nœuds en vitesse moyenne, c’est top ! On a des supers conditions, on en profite. Les filles me veulent du mal… tant mieux, ça prouve que je suis bien placé (rires) ! Depuis deux vacations, les vitesses sont vraiment bonnes, la pression a l’air d’être la même mais je pense avoir un meilleur angle qui me permet d’aller vite. Il est évidemment hors de question de lâcher maintenant ! Il faut être à bloc jusqu’au bout. » Le Marseillais met « du charbon », et avec lui, ils sont cinq à six bateaux au centre du plan d’eau à vouloir et à pouvoir venir perturber la cavalcade des Sudistes.
L’arrivée sur Marie-Galante devrait donc être mouvementée… pour les places d’honneur.
« A mon avis, c’est impossible de rattraper les trois Sudistes, confie Eric Drouglazet (« Luisina Design »). Ils ont creusé un trop grand écart et ils vont continuer de nous mettre des milles petit à petit, malgré de la molle sur l’arrivée. Avec les prochaines molles à venir, les attaques dont devenir encore plus difficiles mais je ne suis absolument pas inquiet pour le trio de tête. En revanche, je ne pense pas que Nico Troussel, ("Financo") puisse revenir sur les deux autres. »
Troussel, l’instigateur de la grande descente, est loin d’être de cet avis. « En plongeant dans le Sud, je vais chercher plus de vent et surtout bien finir avec de l’angle en arrivant sur Marie-Galante. Les prévisions de vent sont pas terribles pour l’arrivée. C’est possible qu’on ait un peu de molle. Plus tu as d’angle, plus tu peux lofer après, c’est la raison pour laquelle je descends davantage dans le Sud. Je pense que le reste du paquet va se retrouver avec moins de vent, nous on devrait pouvoir s’en sortir jusqu’au bout. Je pensais récupérer un peu hier, du coup j’étais un peu déçu mais bon je ne lâche pas le morceau ! On va essayer d’en rattraper quelques uns voire la totalité ! »
Le jeu reste donc grand ouvert, sans oublier les filles Liz Wardley (« Sojasun »), troisième, et Jeanne Grégoire (« Banque Populaire »), huitième, qui ont bien l’intention de ne pas se laisser déborder par les garçons, voir, qui aimeraient bien en croquer quelques uns…