Après 18 jours de course, 10 petites minutes séparaient Ericsson 3 (2ème) de Puma (3ème) alors qu´ils coupaient la ligne imaginaire du 36° Sud ; De son côté, Ericsson 4 avait mis tout le monde d´accord en s´offrant les honneurs de la ligne quelques 32 mn plus tôt. Les 4ème et 5ème places auront fait l´objet d´un moindre suspens, puisque Telefonica Blue (4ème) passait 2h plus tard, précédant largement Green Dragon. Bref, les 5 bateaux étaient passés en un peu plus de 3 heures.
Ericsson 4 conforte son avance au général
Les 16 points distribués n´ont pas changé l´ordre des trois premiers du classement général de la course. Ericsson 4 mène toujours les débats avec 53 points, suivi par Telefonica Blue 44,5 points, puis Puma avec 44 Points ; Ericsson 3 s´est emparé de la 4ème place avec 32,5 points au détriment de Green Dragon, désormais 5ème avec 32 points. Les écarts cependant se resserrent encore un peu.
En passant sous la barre du 36° parallèle Sud, la flotte de la Volvo Ocean Race vient de tourner une page du livre de cette 5ème étape, Qingdao-Rio et se prépare à ouvrir le chapitre « Mers du Sud ».
Les shorts et les T-shirts ont été définitivement remisés au fond des sacs et les garde-robes de gros temps, cirés, bottes, polaires, gants et autres casques sont désormais prêts à portée de main au-dessus des bannettes. Le soleil se fait de plus en plus discret, la mer prend un aspect moins « urbain » que ces 10 derniers jours et le système météo commence à franchement se dégrader avec une première dépression qui secoue actuellement les concurrents.
Ce matin, tous les regards se tournent vers Ericsson 3 qui, une fois ses points engrangés à mis cap au Nord-Est ( ?!), s´éloignant de plus de 90° de la route de ses 4 adversaires qui font toujours cap au sud. Puma, Ericsson 4, Telefonica Blue et Green Dragon vont cependant devoir également réagir et commencer à infléchir leur route à l´Est s´ils ne veulent pas se faire piéger par une bulle de hautes pressions qui va bientôt leur barrer la route. Un obstacle qu´Ericsson 3 semble avoir largement anticipé en prenant, cette nuit, son option nord radicale. Après 18 jours de course, les concurrents quittent un régime de vents d´Est médium dominants et réguliers pour aller à la rencontre du système, supposé plus animé, des 40èmes. Mais leur terrain de jeu étant balisé au sud par deux « ice gates », les équipages devraient éviter le gros du train des dépressions typiques de ces latitudes extrêmes.
Deux portes de glace balisent en effet le sud de la route qui mène la flotte vers la pointe sud du continent américain, interdisant dans un premier temps de descendre sous le 47°, puis, à quelques jours du Horn, de descendre pendant près de 500 milles sous le 45° S.
Etape 5 – 1ère Porte:
1 – Ericsson 4 – 4 points
2 – Ericsson 3 – 3,5 points
3 – Puma – 3 points
4 – Telefonica Blue – 2,5 points
5 – Green Dragon – 2 points
Positions ce mercredi 4 mars à 8h30
1 – Puma à 7 1014 milles de Rio
2 – Ericsson 4 à 4 milles
3 – Ericsson 3 à 29 milles
4 – Telefonica Blue à 49 milles
5 – Green Dragon à 58 milles
Delta Lloyd – DNS
Telefonica Black – DNS
Team Russia – DNS
VOLVO OCEAN RACE 2008-2009
Classement général Provisoire après 7 manches (sur 17)
1- Ericsson 4 – 49 points + 4 points = 53 points
2- Telefonica Blue – 42 points + 2,5 points = 44,5 points
3- Puma – 41 points + 3 points = 44 points
4- Ericsson 3 – 28 points + 3,5 points = 32,5 points
5- Green Dragon – 30 points + 2 points = 32 points
6- Telefonica Black – 21 points + 0 = 21points
7- Delta Lloyd – 12 points + 0 = 12 points
8- Team Russia – 10,5 points + 0 = 10,5 points
