L’ambiance était aux grandes manœuvres cette semaine dans le hall ouest du chantier vannetais. Mardi matin, le pont de Gitana 16 quittait en effet son moule pour un voyage aérien de quelques mètres. Dès le lendemain, c’était au tour de la coque d’emprunter le même chemin. Si ces opérations de démoulage sont une formalité pour le chantier, le moment n’en reste pas moins solennel. Et c’est avec un mélange d’excitation et de stress que les différents acteurs du projet ont pu découvrir pour la première fois la « silhouette » du dernier plan Verdier.
« Le démoulage est naturellement une étape clé dans la construction du bateau car c’est la première fois où nous voyions réellement les formes de ce dernier. On peut observer la pièce dans son intégralité et constater l’aspect de surface de fond de coque, qui est un indicateur de qualité important. Ce sont des moments un peu stressants dans la vie du projet mais également très agréables car ils viennent mettre fin à de nombreuses interrogations ; nous avons toujours hâte de voir l’état de surface, de savoir si le moule n’a pas marqué la pièce, de pouvoir vérifier qu’il n’y ait pas de défauts et par conséquent si tout est conforme aux plans des architectes, » nous confiait Pierre Tissier – le directeur technique du Gitana Team en charge du suivi de chantier – avant de poursuivre : « Les contrôles de qualité requis ont été réalisés lors de la fabrication des pièces av ant le démoulage. Nous en avons en effet effectué à chaque étape de construction : après la pose de la 1ère peau, lors du collage du nid d’abeilles pour vérifier son accroche et enfin la peau intérieure. Les pièces sont donc considérées comme saines.»
« Le projet Vendée Globe est un challenge global. C’est bien sûr un défi sportif et humain mais aussi un pari technologique. Les choix architecturaux sont cruciaux mais la mise en œuvre de ces derniers l’est tout autant. La qualité du travail réalisé par les équipes de Yann Penfornis est vraiment à saluer. L’étroite collaboration qui existe entre le bureau d’études Gitana, par l’intermédiaire de Pierre Tissier responsable du suivi sur place, et le chantier Multiplast porte ses fruits » tenait à souligner le directeur général du Gitana Team, Cyril Dardashti.
Les pièces ne sont certes pas encore assemblées mais avec un minimum d’imagination se devine déjà le futur 60′ Edmond de Rothschild : carène planante dotée d’une étrave très volumineuse, forme de coque dite frégatée (signifie que le livet est moins large que le bouchain) afin de limiter le développé du pont et d’ainsi gagner en légèreté, diminution du franc bord ce qui accentue la sensation de largeur du bateau, pont plat, cockpit ouvert, sans oublier des foils en lieu et place des dérives droites des anciennes générations.
Les prochaines semaines seront consacrées à la mise en place des cloisons de coque et de pont. Une fois que ces structures auront été greffées, ils fermeront la boîte avec l’assemblage à proprement dit de la coque et du pont ; une étape qui devrait intervenir courant avril. Avec une mise à l’eau programmée en juin prochain, ce sont encore quatre mois de travail intensif qui se profilent avant que Sébastien Josse et le Gitana Team ne puissent enfin goûter aux sensations proposées par cette nouvelle unité. « Avec ces démoulages le projet bascule un peu plus dans le concret. Là je peux vraiment commencer à me projeter, à imaginer les premières navigations cet été et à plus long terme penser au tour du monde qui m’attend avec ce monocoque. J’ai vraiment hâte de voir ce bateau toucher l’eau, tirer les premiers bords et surtout récolter les premières sensations » avouait le skipper du Gitana Team.
