Il y aura tout eu à Cannes ! Plus de trente nœuds de vent jusqu’à zéro ou presque, un soleil radieux et un déluge de pluie, une mer lisse comme un miroir et des vagues courtes et abruptes, des bascules de vent et des lumières impressionnistes, mais il y a surtout eu des régates intenses, des départs incisifs, des passages aux bouées percutants, des embouteillages sur la ligne d’arrivée, des retournements de situation, des remontées fantastiques, des arrêts buffet spectaculaires… Et des manœuvres sublimes quand Elena, l’immense goélette dessinée par Nathanaël Herreshoff (50,71m) envoyait toute la toile, flèches et voiles d’étai, trinquette et clin foc… Lorsque le Class J Shamrock V hissait son gigantesque spinnaker par vingt nœuds de brise, quand Mariquita croisait à quelques mètres Thendara ou Moonbeam, quand les deux voiliers canadiens Aloha et Lady Van tricotaient contre le vent, quand l’armada des Pen Duick s’alignait comme à la parade…
C’est dans la catégorie des Spirit of Tradition que la bataille a été âpre avec vingt partants et surtout deux petits nouveaux qui ont trusté le haut du tableau : sur une coque de Dragon, Jacques Fauroux a imaginé un gréement aurique qui a boosté les performances de ce plan Anker de 1929 (voir ci-dessous : un jour, un bateau). Catleya mené par l’architecte méditerranéen et Highlander barré par Jean-Nicolas Bndaletoff ont survolé la flotte à l’exception de la manche 3 nettement plus ventée. Seul Nada, le 6mJI a pu suivre le rythme en terminant troisième au classement général tandis que Sea Lion remportait la régate musclée de jeudi.
Les Classiques rassemblaient d’anciens voiliers IOR comme Sagittarius, Ojala II, Running Tide ou le célèbre Il Moro di Venezia, ainsi que des voiliers mythiques comme Pen Duick II ou Pen Duick V, mais c’est le plan Olin Stephens Arcadia de 1968 qui s’impose devant son confrère du même architecte mais de 1969, Maria Giovanna 2… Chez les Marconi de plus de 15 mètres, Leonore a réalisé le sans faute : l’ex-Cottom Blossom II, Q-Class conçu par Johan Anker en 1925 a relégué Skylark, le yawl venu pour la première fois aux Régates Royales-Trophée Panerai. Et parmi leurs petits frères de moins de 15 mètres, Cholita imaginé en 1937 par Nicholas Potter a dû batailler ferme face à la plus petite unité présente à Cannes, Dainty un plan Westmacott de 1922 et Sonda, premier des trente 8MCR dessiné par l’Ecossais Mc Gruer en 1951.
Les plus grands yachts classiques des Régates Royales de Cannes portaient jusqu’à 1 200 m2 de toile ! Trois voiliers terminent à égalité de points, suite à une succession de manches très disputées : Thendara, le ketch aurique de 1935 conçu par Alfred Mylne, s’adjuge la victoire finale grâce à ses deux régates gagnées, devant Moonbeam of Fife 3 et Moonbeam IV ! Derrière le 19mJI Mariquita s’octroie la première confrontation alors que son petit frère, le 15mJI Mariska s’est avéré moins à l’aise dans les conditions tordues. Tous les quatre sont de plans de William Fife…
Cinq Aurique auraient pu prétendre à une place sur le podium à l’image de Oriole, le NYYC-30 de 1905 dessiné par Nathanaël Herreshoff, ou de Kelpie, un plan d’Alfred Mylne et l’un des huit Solent 38 OD construit en 1903. Mais au final, le Camper & Nicholson de 1896, Avel s’impose devant Bona Fide, le 5 Tonneaux Godinet dessiné par Charles Sibbick en 1899 et Nan of Fife, le plus ancien des yachts classiques naviguant encore sur les plans de William Fife III. Demain dimanche en fin de matinée, une cinquantaine des équipages ayant participé à cette 34ème édition des Régates Royales-Trophée Panerai s’élancera pour rallier Saint-Tropez.
Classement général Époque Aurique
1-Avel (Chris Austin) 7 points
2-Bona Fide (Beppe Zaoli) 8 points
3-Nan of Fife (Philippe Menhinick) 9 points
Classement général Big Boats
1-Thendara (Markus Schweiger) 6 points
2-Moonbeam of Fife 3 (Erwan Noblet) 6 points
3-Moonbeam IV (Mickaël Créac’h) 6 points
Classement général Marconi +15m
1-Leonore (Brad Swain) 3 points
2-Skylark of 1937 (Tony Morse) 9 points
3-Mercury (Jordi Cabau) 14 points
Classement général Marconi -15m
1-Cholita (Bruno Roma) 4 points
2-Dainty (Mike Hollis) 8 points
3-Sonda (Pascal Borel) 9 points
Classement général Spirit of Tradition
1-Catleya (Jacques Fauroux) 3 points
2-Highlander (JN Bonaletoff) 6 points
3-Nada (Marcus Fitzgerald) 12 points
Classement général Classique
1-Arcadia (Raphaël Coldefy) 4 points
2-Maria Giovanna 2 (Jean-Pierre Sauvan) 11 points
3-White Dolphin (Yann Delplace) 13 points
