Après un départ au ralenti dans un vent de secteur Sud-Ouest ne dépassant pas les 5 nœuds, les 30 bateaux ont passé la matinée à tirer des bords contre le courant. Au pointage de la bouée de Calais, à 14h36, TOULON PROVENCE MEDITERRANEE COYCHyères était en tête, suivi de ALPES-MARITIMES MANDELIEU THEOULE et de VILLE DE GENEVE CARREFOUR PREVENTION. L’option au milieu et à l’extérieur de la flotte semble avoir été la plus judicieuse. Quelques bateaux ont bien essayé de tirer des bords à la côte pour essayer de s’abriter des courants contraires, mais quatre d’entre eux se sont brûlés les ailes en franchissant une zone interdite. « Depuis trois ans, en accord avec les Affaires Maritimes, nous avons fixé une zone interdite devant le chenal de Calais en raison du trafic trop important, explique la Directrice de Course, Sylvie Viant.». VAN UDEN TUDELFT, ESPOIR ILE DE FRANCE, AMEC SPIE et BREST GRANDES ECOLES ENSIETA ENST-BRETAGNE seront donc pénalisés à l’issue de l’épreuve. Ils risquent peut-être la disqualification sur cette manche. Du côté de la compétition, notons aussi la belle performance de l’équipe locale de dieppe seine-maritime qui se place 6ème au pointage devant Calais et qui occupe actuellement, après les trois parcours olympiques disputés hier à Dunkerque, une belle 5ème place au classement général.
A Dieppe justement, les promeneurs sont déjà nombreux sur le Village de la Course. Le public attend avec impatience la venue des équipages. « A quelle heure arrivent les bateaux ? » Les pronostics sont nombreux mais personne ne peut se risquer à donner une réponse précise. En un peu plus de 6 heures, entre le passage de la ligne de départ à 8h18 et le pointage de la bouée de Calais, les Mumm 30 n’ont parcouru que 22 milles, soit une vitesse moyenne de 3,6 nœuds ! « On s’est même demandé si on allait pouvoir donner le départ, tellement le vent était faible à Dunkerque, a déclaré Sylvie Viant ». Quelques heures plus tard, le vent tourne finalement Ouest-Sud-Ouest et en début d’après-midi, il se renforce autour des 15 nœuds. Aussitôt, les Mumm 30 allongent la foulée. « Après le Cap Gris-Nez la flotte devrait descendre vers Dieppe sur un seul bord grâce au vent qui continue d’adonner à l’Ouest, poursuit la Directrice de Course. De plus, le courant devient favorable, donc les bateaux pourraient arriver à Dieppe vers 22 heures comme prévu ». La seule ombre au tableau de ces prévisions optimistes est peut être le Bulletin Météo Spécial diffusé par Météo France pour l’organisation du Tour de France à la Voile. Après le manque de vent ce matin, la flotte pourrait terminer la journée dans des rafales de 50 à 60 km/h et de fortes pluies. Espérons simplement que ces caprices météorologiques ne viennent pas gâcher la fête à Dieppe, qui accueille le Tour de France à la Voile pour la 16ème fois.
