On l’avait déjà connu à pareille fête mardi dernier : Eric Llull (Noble Cocoa) a pris goût à ce fauteuil de leader qu’il vient de reconquérir à l’occasion d’un habile contournement par l’est de l’île de Sao Nicolau. Alors que le gros du peloton s’engouffrait dans le goulet de Sao Vicente, Eric a privilégié la vitesse pour glisser au vent de l’île et s’offrir aujourd’hui la possibilité de croiser devant toute la flotte. Il profite d’un sérieux ralentissement provoqué par une combinaison complexe de régimes de vent perturbés, toujours orageux et par les célèbres dévents des hauts sommets comme celui de Fogo et ses 2 829 mètres d’altitude. Davy Beaudart (Innovea Environnement) vient lui aussi, après quelques jours d’isolement sur sa route occidentale, se rappeler au bon souvenir de ses petits camarades. Il se replace au plus près de la route directe tout en ménageant dans son ouest toute la longitude pour envisager le morceau de bravoure en villégiature sur la route de Bahia, le sombre Pot au Noir.
La flotte des 43 voiliers de Série va l’aborder très groupée : 14 concurrents, et non des moindres, se tiennent en une trentaine de milles et vont vraisemblablement converger ensemble vers un point de passage théorique entre les 27 et 29 degrés de longitude ouest. La redistribution annoncée des cartes, particulièrement flagrante en Série, fait le bonheur du Néerlandais Robert Rosen Jacobson (NED 602) entré, comme Fabrice Sorin (Cartoffset), dans le Top 10.
Normand soigne sa position, option vitesse pour Raison
Seul concurrent à avoir glissé cette nuit entre les îles de Santiago et Fogo, David Raison et son étonnant Proto (TeamWork Evolution) ont su conserver au vent des îles un peu plus de pression que la tête de la flotte, négligeant pour l’heure le décalage en latéral créé avec les leaders. A près de 150 km dans l’est du véloce duo de tête Thomas Normand (Financière de l’Echiquier) et Bertand Delesne (Zone Large), David ne semble préoccupé que par sa seule vitesse/fond, pressé d’échapper aux îles. Il tente de gagner dans le sud le plus vite possible vers, espère-t-il, des régimes de vent mieux établis.
A l’instar de ses camarades de jeu, le skipper de TeamWork Evolution guette à présent les signes annonciateurs de la Zone de Convergence Intertropicale, envisagée cette année particulièrement remuante à des latitudes très nord. Le point de passage moyen théorique va le contraindre à jouer habilement des recalages à l’ouest. Il sait que, de la pertinence de son point de passage, dépendent ses performances dans l’alizé de sud-est. Trop à l’est, et ce seront d’importants milles « inutiles » qu’il faudra combler ; trop à l’ouest, son angle de rapprochement vers le Brésil le contraindra à serrer le vent d’inconfortable manière.
Bertrand Delesne a entamé le petit contrebord qui devrait lui permettre d’envisager une rapide descente vers l’équateur. Le trio de tête a créé un écart le plus conséquent depuis le départ de Funchal. Il faut, en effet, décompter pas moins de 48 milles pour trouver le 4ème du jour, Antoine Rioux (Festival des Pains) qui s’enhardit de jour en jour et semble prendre goût aux avant-postes.
Mindelo morne plaine
Mindelo sur l’île de Sao Vicente va pour quelques jours encore continuer d’accueillir les malchanceux de la Charente–Maritime/Bahia Transat 6,50 : Ainsi le jeune Brendan Archin (Association La Touline), va t’il être rejoint par Mathieu Claveau (Okoume Les Chevaux du Beal) victime du mal endémique sur cette étape : un problème de safran. Déjà sur place, Aurélien Ducroz (Nissan) tente d’ailleurs lui aussi de réparer le sien tandis que l’espagnol Jorge Luis Madden (Samsara) devra en trouver un de rechange pour remplacer celui qu’il a perdu. Jorge devra à Mindelo aussi se soucier de sa pile à combustible récalcitrante. Toujours au registre des safrans défaillants, c’est Jean-Claude Guillonneau (Zerline) qui a communiqué à un bateau accompagnateur son arrêt afin de réparer une ferrure cassée. Amaury François a confirmé avoir un safran arraché et une partie du tableau arrière endommagé et se déroute aussi vers Mindelo.
Classement Prototypes à 12h00
1. Thomas Normand (Financière de l’Echiquier) à 1 760,57 milles de l’arrivée
2. Bertrand Delesne (Zone large) à 10,46 milles du leader
3. David Raison (TeamWork Evolution) à 16,61 milles du leader
Classement Série à 12h00
1. Eric Llull (Noble Cocoa) à 1 856,66 milles de l’arrivée
2. Davy Beaudart (Innovea Environnement) à 4,64 milles du leader
3. Bruno Simonnet (El Nono) à 5,97 milles du leader
