– Comment négocie-t-on cinq places supplémentaires auprès des autoristés maritimes ?
Antoine Grau : "Ce n’est pas la Classe mais l’organisateur qui a négocié. En fait, début juillet, j’ai constaté que la liste d’attente était encore très conséquente : j’ai donc demandé aux organisateurs d’étudier l’éventuelle possibilité d’augmenter le nombre d’engagés. Fin août, ils ont reçu une réponse positive des affaires maritimes, à condition qu’il y ait un bateau-accompagnateur supplémentaire. Ce qui sera le cas (ndlr : il s’agit du monocoque de 60 pieds avec lequel Benoît Parnaudeau a disputé le Vendée Globe 2001-2002)".
– Sur quels critères ont été repêchés ces cinq skippers ?
"Il s’agissait tout simplement des cinq derniers skippers encore présents en liste d’attente : ces cinq-là ne se sont pas désistés. Ils y ont cru jusqu’au bout et ça a payé. La Classe est ravie de les accueillir. Je comprends aussi que cette modification de dernière minute puisse en perturber certains, notamment ceux qui se sont désistés parce qu’ils pensaient qu’ils ne passeraient jamais".
– 72 skippers en 2005, 84 il y a deux jours et maintenant 89 partants : pourquoi pas 90, voire 100 concurrents ?
"Mais tout simplement parce qu’il n’y a plus personne en liste d’attente. Les autres se sont tous désistés depuis un moment. Et puis, avoir 90 ou 100 skippers au départ, cela signifie plus de balises de positionnement, plus de bateaux-accompagnateurs, donc un budget plus conséquent".
– Dans les cinq repêchés, il y a un certain Yves Le Blévec, grand favori…
"D’aucuns pensent qu’on a fait tout cela puisqu’il puisse partir : c’est archi faux. Lorsqu’on a demandé à augmenter le nombre de partants, en juillet dernier, on ne pouvait absolument pas savoir qui serait dans les cinq… Cela dit, je pense sincèrement que c’est une très bonne chose pour la Classe qu’un marin comme lui soit au départ : c’est également très bien pour l’intérêt de la course".
Source: Philippe Eliès
(1) : Matthieu Cassanas (Ville de Balaruc-les-Bains), Frédéric Donot (Surfrider Foundation Europe), Yves Le Blévec (Actual Interim), Alex Mevay (Genasun) et Thomas Coubes (Petit Citron Vert).
