Les huit premiers concurrents (de Le Cléac’h à Wavre) qui cravachent dans les eaux malfamées de l’océan Indien, sont en train de se faire copieusement bousculer par une mer désordonnée. « Lorsqu’on tape dans une vague, après avoir atteint des vitesses faramineuses, le bateau enfourne et s’arrête. Ça fait beaucoup de bruit, c’est très inconfortable, très humide », confiait un Jean-Pierre Dick un peu tendu ce midi. C’est pire encore pour Alex Thomson, le marin le plus méridional de la flotte (43° Sud), certes le plus rapide ces dernières 24 heures, mais aussi le plus malmené. « Le bateau part en surf à 26/27 nœuds et tape violemment. Il y a eu des moments un peu effrayants. C’est bien pour la vitesse mais ce serait pas mal que ça se calme un peu », écrivait ce matin le skipper britannique.
Virbac-Paprec 3 et Hugo Boss appartiennent aux 5 bateaux de tête qui ont déterré la hache de guerre et alignent depuis le 30 novembre des moyennes journalières supérieures à 400 milles. Les compteurs descendent rarement en dessous des 25 nœuds. Et le stress est proportionnel aux vitesses atteintes sur ce terrain cabossé. Mais c’est le prix à payer pour rester dans ce top 5 et pour échapper à l’anticyclone qui pousse derrière. Objectif : respecter la porte de sécurité glace de Crozet (situé dans le nord de l’archipel éponyme) avant de plonger à nouveau dans le sud pour retrouver, dès demain, le puissant flux de sud-ouest.
Ce même anticyclone est en train d’affecter le premier trio de chasseurs (Golding- Le Cam- Wavre) qui peine dans un vent faiblissant et une mer tout aussi chaotique. « C’est le shaker », concédait Dominique Wavre (Mirabaud). « Avec le vent qui faiblit, le bateau manque d’appuis ». Leur salut : gagner dans le sud pour trouver des vents plus soutenus.
Porte à porte
A plus de 680 milles du tableau arrière de Mirabaud, les poursuivants, de Javier Sanso (Acciona 100% EcoPowered) à Tanguy de Lamotte (Initiatives Cœur) visent non pas la porte de Crozet, mais celle des Aiguilles, au sud de l’Afrique du Sud, et se réjouissent du solide flux d’ouest-nord-ouest (25-30 nœuds) qui les propulse à vive allure vers l’entrée de l’océan Indien. A l’arrière, dans les parages de la petite île de Tristan da Cunha, Alessandro Di Benedetto (Team Plastique) ferme la marche et profite des dernières journées tièdes sous le soleil pour procéder à une toilette en règle sur le pont de son bateau. A plus de 2470 milles des leaders, le Franco-italien ne fait plus du tout la même course.
Ils ont dit
Armel Le Cléac’h (Banque Populaire) : « Nuit assez tonique. Pas mal de vent, pas mal de grains. La mer s’est un peu calmée, l’anticyclone pousse derrière nous ; il ne faut pas traîner. Il faut vite passer la porte devant nous avant qu’il n’arrive. »
Dominique Wavre (Mirabaud) : « Ça tape beaucoup, on est un peu secoué, comme dans un shaker. La mer est très indisciplinée. On est tellement nord qu’on a une route vers les anticyclones plus que vers les dépressions. L’océan Indien est compliqué. Je vais passer pas mal de temps sur la table à carte. Pour l’instant, je sais ce que j’ai à faire, mais je ne vais pas vous le dire, car j’ai deux petits gars pas loin qui aimeraient bien savoir. (Le Cam et Golding – ndr)»
Jean Pierre Dick (Virbac-Paprec 3) : « Il y a du vent, beaucoup de mer. La mer est forte, une grosse houle et dans des directions assez croisées. Quand on passe dans une vague, l’étrave enfourne et le bateau s’arrête. Ça fait beaucoup de bruit et c’est très inconfortable. »
Classement de 16h
1 Armel Le Cléac’h Banque Populaire à 17 097.4 nm
2 François Gabart Macif à 14.0 nm
3 Jean-Pierre Dick Virbac Paprec 3 à 37.6 nm
4 Bernard Stamm Cheminées Poujoulat à 51.4 nm
5 Alex Thomson Hugo Boss à 158.9 nm
6 Mike Golding Gamesa à 597.4 nm
7 Jean Le Cam SynerCiel à 673.5 nm
8 Dominique Wavre Mirabaud à 683.4 nm
9 Javier Sanso Acciona à 1343.9 nm
10 Arnaud Boissières Akena Verandas à 1647.5 nm
