François Gabart (MACIF) a décrit un bel arc cette nuit en enroulant la bordure de l’anticyclone des Açores. Pour contourner cette zone de hautes pressions qui a tendance à légèrement descendre vers le sud, le jeune leader a choisi un contournement au cordeau qui devrait lui permettre de retrouver rapidement une bonne pression dans les voiles. A la latitude de Rabat, dans le nord du Maroc, c’est un vent de 10-15 noeuds de sud-sud-ouest qui devrait pousser très prochainement François Gabart, avec un angle parfait pour optimiser la marche du bateau. Et de fait, le leader affiche une meilleure VMG que celle de son fidèle concurrent Armel Le Cléac’h (Banque Populaire). 11 noeuds contre 7,7 pour le poursuivant qui a visiblement tenté de couper un peu plus court et navigue ce matin dans des vents de sud-ouest de 8-10 noeuds. Armel Le Cléac’h a perdu un peu de terrain. De 85 milles hier, son retard s’étend ce matin à près de 120 milles. Mais tous deux doivent avoir à l’esprit la bastion finale de vendredi et samedi, car c’est du lourd qui risque de sévir au cap Finisterre et dans le golfe de Gascogne. Pour les dernières heures de mer, on peut craindre une mer croisée dans 6 mètres de creux et peut être 45 noeuds dans les rafales samedi matin ! Autrement dit, gare à la casse qui peut ruiner en une seconde tous les espoirs cumulés depuis maintenant 74 jours…
Et la troisième place, alors? Pour le moment, même privé de sa quille, Jean-Pierre Dick (Virbac Paprec 3) est toujours en course ce matin et fait cap au nord dans un vent d’est de 13-14 noeuds, à la vitesse très honorable de 11 noeuds. Il perd cependant logiquement du terrain sur Alex Thomson (Hugo Boss), qui n’est plus qu’a 170 milles du skipper niçois. Toujours un peu plus décalé à l’ouest, avec un angle un peu plus serré par rapport au vent, l’Anglais évolue à la latitude de la frontière entre la Mauritanie et le Maroc. Il devrait bientôt s’aligner dans le sillage du bateau bleu car devant l’étrave des deux concurrents se présente un passage étroit entre deux zones de hautes pressions, passage déjà emprunté par les deux leaders. Jean-Pierre Dick a-t-il une chance d’arriver malgré tout aux Sables? La météo ne lui est guère favorable dans cette perspective, mais il a encore quelques poignées d’heures devant lui pour prendre la difficile décision d’arrêter ou pas. Alex Thomson, lui, peut évidemment nourrir des rêves de podium.
Pendant ce temps dans l’Atlantique Sud
A près de 2300 milles des leaders, en cinquième position à 110 milles de Recife et 500 milles de l’équateur, Jean Le Cam (SyneCiel) poursuit sa trajectoire le long des côtes du Brésil. Après s’être recalé devant l’Anglais Mike Golding (Gamesa), 15 milles seulement dans son tableau arrière (avec toujours un décalage latéral de 50 milles), le skipper breton était légèrement plus rapide que son concurrent direct ce matin (11,2 contre 10,7 noeuds de moyenne ces dernières 24 h) dans des conditions de vent et de mer très maniables et agréables (entre 12 et 14 noeuds de nord-est)… enfin ! 300 milles derrière, en 7e position, les conditions de progression sont plus compliquées pour Dominique Wavre (Mirabaud), toujours au près serré dans un vent faible de nord-nord-est et une mer relativement formée. Il progresse tout de même à une dizaine de noeuds, toujours sur une route médiane entre Javier Sanso (Acciona 100 % EcoPowered) à l’est et Arnaud Boissières (Akena Verandas) à l’ouest. Respectivement 8e et 9e, l’Espagnol et le Sablais affichent les deux plus faibles progressions de ces dernières 24 heures avec 153 et 174 milles parcourus seulement. La faute à des vents très faibles et de face pour Javier Sanso, qui en plus l’obligent a beaucoup manoeuvrer. La faute aussi à la traversée d’une nouvelle zone sans vent pour le skipper d’Akena Vérandas. A 220 milles de Porto Seguro, dans le nord-est du Brésil, Arnaud Boissières devrait cependant retoucher du vent rapidement.
A 300 milles du Sablais, le sort météorologique de Bertrand de Broc (Votre Nom autour du Monde avec EDM Projets) est bien différent. Dans un bon vent de sud-est de 15-16 noeuds, le skipper aux 4000 partenaires file sur la route directe à 15 noeuds de moyenne depuis 24 h, soit la meilleure progression de toute la flotte (364 milles). Un rapprochement significatif devrait s’opérer à l’approche de l’équateur avec les retardaires de l’ex “club des cinq”. L’écart avec Tanguy de Lamotte (Initiatives-coeur) est maintenant passé à 350 milles. Les deux skippers devraient conserver une route près de la côte brésilienne et être confronter prochainement à une baisse significative du vent. Quant à Alessandro Di Benedetto (Team Plastique), il est un peu ralenti ce matin à l’approche d’une zone sans vent. Une période de calme peut-être bienvenue pour le skipper franco-italien qui vient de subir une série d’avaries et de blessures douloureuses ces derniers jours. Il affichait tout de même la troisième plus belle progression des dernières 24 h, à un peu plus de 4000 milles du leader.
Classement de 5h
1 François Gabart Macif à 1491.7 nm
2 Armel Le Cléac’h Banque Populaire à 118.7 nm
3 Jean-Pierre Dick Virbac Paprec 3 à 512.3 nm
4 Alex Thomson Hugo Boss à 682.7 nm
5 Jean Le Cam SynerCiel à 2277.4 nm
6 Mike Golding Gamesa à 2291.1 nm
7 Dominique Wavre Mirabaud à 2555.1 nm
8 Javier Sanso Acciona à 2636.1 nm
9 Arnaud Boissières Akena Verandas à 2692.6 nm
10 Bertrand de Broc Votre Nom autour du Monde à 2993.6 nm
11 Tanguy de Lamotte Initiatives cœur à 3346.2 nm
12 Alessandro Di Benedetto Team Plastique à 4095.4 nm
