Course au Large

Le chassé croisé continue : Jean Le Cam a repris le maillot jaune à Vincent Riou qui a rompu l´engagement hier matin. Le mano à mano se poursuit mais sur des trajectoires différentes. Et en toile de fond , il y a désormais les glaçons. Cette semaine de Noël ne s´annonce pas très réjouissante dans le Pacifique.

. Mer forte cette nuit, mais Castorama reprend de l´avance sur le record
. 500 milles dans l´ouest des îles Crozet
. Vents plus faibles au nord, mer dangereuse au sud.
. Améliorations progressive des conditions.

L’année 2004 restera celle de tous les records en solitaire. Difficile en effet d’oublier le temps canon de Francis Joyon et le tour du monde de VDH si rondement mené à rebrousse vents et courants. Et c’est sans compter avec Michel Desjoyeaux, qui fort de sa nouvelle victoire pleine d’éclat dans le sillage d’ Eric Tabarly, devient le premier navigateur à réaliser le grand chelem des trois « majeures » en solo : le Vendée Globe, la Route du Rhum et la Transat Anglaise. 2004 annonce aussi le départ du 5ème Vendée Globe, une nouvelle édition qui se déroulera cette fois sans « Jeantot ». 2004, année du solo à gogo ? De toute évidence, mais l’équipage aussi promet aussi de vivre de belles heures et d’écrire de belles pages. D’abord, les géants se pressent au départ de record planétaire pour tordre le cou aux temps déjà établis. Par ailleurs, sur une toute autre planète, celle de la Coupe de l’America, l’année nouvelle annonce un vent de renouveau à Marseille et Valence où vont se disputer des régates en flotte… N’en jetez plus, même si tout n’est pas encore tout à fait fini et qu’il reste quelques jours à courir, notamment en plein Pacifique Sud avec la flotte du Vendée Globe, on mesure déjà que l’année 2004 a levé le voile sur de mémorables chapitres de voile ! Morceaux choisis au fil des meilleures pages de La Lettre de Course au Large...

- Le Pacifique au près ; la tête de la flotte ralentie.
- Roland Jourdain en baie de Hobart (Tasmanie)
- Conrad Humphreys : le retour.

Ellen MacArthur et son Castorama rentrent dans leur quatrième semaine de navigation avec 8500 milles engrangés, deux records en poche et une avance, aujourd’hui à 13h10 GMT, de 18 heures et 38 minutes. Quel plus beau cadeau d’anniversaire pouvait-elle rêver d’offrir à son bateau ? Un an déjà que le trimaran 75’ touchait l’eau pour la première fois en Australie après un chantier de sept mois…Gageons que si le carbone a de la mémoire, il se souviendra de ce premier anniversaire passé dans l’eau très froide de l’Océan Indien : « On a fêté ça à bord ! »

Surprise pour les premiers du Vendée Globe qui espéraient allonger la foulée dans le Pacifique. Mais c´est au près qu´ils attaquent la traversée de ce désert maritime. Alors que la mi-parcours a été franchie, Vincent Riou et Jean Le Cam sont toujours au coude à coude.

- Changements en tête et en queue de peloton possibles
- Dominique Wavre sabre au clair
- L’air Australien « booste » Moloney

. Des rafales à 45 noeuds et des vagues monstrueuses.
. Deuxième temps de référence pour Ellen à Bonne Espérance
. Castorama progresse toujours vers le sud
. Le vent devrait faiblir aujourd´hui avant l´arrivée d´une prochaine dépression
. Interview d´Ellen MacArthur

Depuis le 26 octobre dernier, le trimaran Géant a pris ses quartiers d’hiver dans l’atelier de l’écurie Mer Agitée. Au programme, une véritable cure de « remise en forme » ! Un peu plus d’un mois et demi après le début de ces travaux et quelques jours avant les fêtes de fin d’année, Michel Desjoyeaux et son équipe technique nous dressent un premier bilan. Et comme à leur habitude, les hommes de Géant n’ont pas chômé et ont déjà abattu une bonne partie des tâches programmées pour cet impressionnant lifting hivernal.
Mais cette fin d’année est aussi celle des cadeaux. Entendez les récompenses que Michel accumule, notamment pour sa victoire dans The Transat. La plus symbolique n’est pas la moins gratifiante, puisque ce samedi, Michel entre dans le Top 30 des sportifs préférés des Français, publié par l’Equipe Magazine.
Retour sur une saison de succès et point sur le grand chantier du trimaran Géant :

- Riou repart
- Josse se sépare
- Carpentier-Seeten se barrent
- Kenavo Bilou