Course au Large

Bataille d’empannages en tête de la Calais Round Britain Race. Le trio de tête s’est réduit cette nuit à un duel particulièrement serré entre Bonduelle et Ecover, séparés de seulement 0,6 mille à 4h00 jeudi matin.

Carrera et Stad Amsterdam ont tous deux déclaré forfait, l´un pour avarie, l´autre pour des questions de tableau de marche…

Après avoir patienté plus d’un mois en attendant qu’une fenêtre veuille bien s’ouvrir, Francis Joyon se tient fin prêt à New York, où un départ dans 24 heures paraît tout à fait envisageable. Son routeur, Jean-Yves Bernot, nous a en effet confirmé qu’un système météo satisfaisant se profilait à l’horizon…

Inspiré des Formule 40, le Black Rider, imaginé, construit et skippé par des Brestois, a tiré ses premiers bords en rade de Brest. Et le moins que l'on puisse dire, c'est que ce plan Plessis-Dilasser, conçu pour des sorties à la journée, va vite et bien.

Faire construire un trifoiler de 28 m par des élèves-ingénieurs de l´Ecole Supérieure du Bois à Nantes, tel est le pari du Morbihannais Jean-Philippe Delapierre. A mi-chemin entre "Geronimo" et "l´Hydroptère", "Nemo" devrait s´attaquer dès 2006 à différents records, dont le Trophée Jules-Verne.

« Nous naviguons à vue, Sill à gauche, Ecover à droite et pétole pour tous ! »

Moins d’un mille sépare les trois premiers de la Calais Round Britain Race au pointage de 4h00 ce matin. Sous spi dans une légère houle, les chassés-croisés continuent au sein du trio de tête. L’équipage britannique de Mike Golding (Ecover) ouvre la voie avec seulement 0,2 et 0,8 mille d’avance sur les deux bateaux français, Bonduelle de Jean Le Cam et Sill et Veolia de Roland Jourdain. Derrière, l’équipage de Jean-Pierre Dick (Virbac-Paprec), revenu à 38 milles des leaders, s’accroche et tente de grignoter son retard.

On s’en doutait un peu : la Calais Round Britain Race n’est pas une sinécure. Avec l’annonce des retraits de Bernard Stamm et Jean Baptiste Dejeanty, cela porte à trois la liste des abandons. Ceux qui ont échappé aux avaries ou à la malchance la nuit dernière continuent vaillamment leur route dans des conditions un peu plus maniables. La lutte n’en est pas moins intense entre Sill et Veolia, Bonduelle, Ecover, et Virbac-Paprec (dans l’ordre au dernier classement) qui rivalisent de vitesse au largue serré, à raser les côtes irlandaises.

Le projet de course en équipage sur monocoques de 60 pieds entre Brest et Qingdao vient de subir un coup d'accélérateur. En effet, si les pourparlers entre Bretons et Chinois étaient bien avancés, la récente visite d'une délégation brestoise dans la ville qui accueillera les épreuves de voile des J0 2008, a permis de passer à la vitesse supérieure. La course partira de la cité du Ponant non pas en 2007, mais en mars 2006.

Alors que Cheminées Poujoulat naviguait au large des îles Scilly cette nuit, le bateau a heurté un objet flottant non identifié. La dérive brisée, Bernard Stamm a pris la décision de faire demi-tour. Il était 3h ce matin.
Trois heures plus tard, à bord du monocoque Caen la mer, la décision était également prise d´abandonner la course, le monocoque de Jean-Baptiste Dejeanty étant confronté à des conditions de mer trop difficiles...