Au début, la course devait partir en 2006 : c’était du moins le souhait des Brestois. “Le temps que tout se mette en place, qu’on trouve des partenaires, on a ensuite opté pour 2007″”, précise Jean Kerhoas de Nautisme en Bretagne. Entre temps, l’IMOCA, la classe des monocoques de 60 pieds a fait savoir que 2007 était une année déjà très chargée : fin de “”Five Océan”” (tour du monde en solitaire, avec escales), Tour des îles britanniques. Tous les quatre ans Les choses se sont accélérées la semaine dernière, lors de la visite d’une délégation bretonne en Chine. A l’occasion de l’inauguration du salon nautique de Qingdao, une convention a été signée entre les représentants de la Bretagne, du Finistère, de Brest Métropole Océane et les Chinois. “”En commum accord avec les Chinois, nous avons décidé d’accélérer le mouvement et de répondre aux attentes de l’IMOCA. On peut aussi avouer que d’autres projets anglo-saxons, notamment une course entre l’Angleterre et la Chine, ont précipité les choses””, note encore Jean Kerhoas.C’est donc officiel, la course s’élancera de Brest en mars prochain. Cette épreuve devrait avoir lieu tous les quatre ans, en alternance avec le Vendée Globe. Longue de 15.800 milles, elle devrait passer par la pointe nord-est du Brésil, le cap Bonne Espérance, le nord-ouest de l’Australie, et remonter directement en mer de Chine et en mer Jaune. Des coureurs comme Roland Jourdain, Jean Le Cam, Bernard Stamm, Jean-Pierre Dick et Mike Golding sont intéressés : du côté des organisateurs, on espère une dizaine de 60 pieds. Entre 2 et 3 millions d’euros Côté budget, il faut compter entre 2 et 3 millions d’euros. Sachant que la Région Bretagne, le département du Finistère et la ville de Brest apportent 500.000 euros, que la ville de Qingdao en fait autant, cela fait déjà 1 million d’euros sur la table : “”C’est hors communication. Nous avons des contacts avec d’autres partenaires””. P.Eliès / Le Télégramme”
