Course au Large

Vingt-huit ans après la création de l’épreuve, la 15 édition de la Transat 6,50 Charente-Maritime/Bahia partira le samedi 17 septembre à 17h17 du pied de Fort Boyard, symbole historique et médiatique de la Charente-Maritime, en direction de Salvador de Bahia (Brésil). Ils seront 72 marins à prendre le large pour une traversée de l’Atlantique en solitaire sur des bateaux de 6,50 mètres, de vraies « coques de noix » comme le disait Daniel Gilard, premier vainqueur de cette épreuve en 1977.

La course au large, support médiatique par excellence avec ses évènements phares tels que le Vendée Globe, La Route du Rhum, La Transat Jacques Vabres et bien d’autres courses ou Grands Records, associe depuis toujours aventure humaine et défis technologiques. Si l’activité, tant dans sa dimension évènementielle que dans sa dimension sportive, s’est fortement structurée ces dernières années (Classes ORMA et IMOCA, AIAAC, FICO, …etc.), la filière technologique et industrielle ne bénéficiait jusqu’à présent d’aucune reconnaissance collective.  
La technopole de Lorient, sensible à cette thématique puisqu’elle accompagne plusieurs projets innovants directement liés à la Course au Large, a réalisé une étude de fond de ce secteur d’activité.

La semaine dernière Matthieu Girolet vous invitait à le suivre dans sa préparation pour la Transat 2007. Rentrons donc dans le vif du sujet avec ce second volet, phase d’apprentissage pour le skipper de Capian avec ses difficultés et son lot d’interrogations.

A l’orée de son 6ème jour de mer dans sa tentative contre le record absolu de la traversée de l’Atlantique à la voile et en solitaire, Francis Joyon poursuit sa folle cavalcade à 530 milles seulement de la ligne d’arrivée virtuelle. Sa vitesse moyenne depuis le départ de New York jeudi dernier est tout simplement ahurissante : 20 nœuds tout rond. Le marin de Locqmariaquer se livre sans retenue dans une quête exacerbée de vitesse et de trajectoires. Il a multiplié cette nuit les changements de voiles après deux empannages successifs destinés à le placer de manière définitive dans la belle veine de vent de Nord Ouest qui va le propulser jusqu’à la pointe de la Cornouaille anglaise. Lizard lui tend les bras. Francis pourrait dès demain en début d’après-midi signer un fabuleux exploit, en devenant le solitaire le plus rapide de tous les temps sur l’Atlantique Nord. Il devrait battre l’actuel record détenu depuis 11 ans par Laurent Bourgnon à bord du 60’ Primagaz. Ainsi se tourne une nouvelle page de la fabuleuse histoire de la traversée de l’Atlantique Nord en solitaire.

Six mois se sont écoulés depuis l’arrivée victorieuse de PRB dans le Vendée Globe et déjà, Vincent Riou travaille pour la prochaine édition. Les préparatifs pour la construction du nouveau bateau ont démarré. Alors que le nom de l’architecte, Bruce Farr, est connu depuis deux mois, le projet prend chaque jour un visage plus précis. C’est Grégoire Metz qui fait office de premier jalon.

Les douze monocoques sont arrivés à La Rochelle. Seulement quatorze petites heures sépareront le 1er, Team Stelmar de Samsung, dernier monocoque à franchir la ligne d’arrivée de cette étape longue de 3 000 milles entre Boston/La Rochelle. En effet, Samsung va franchir la ligne d’arrivée à 21h 52m (heure locale) hier soir après 15 jours et 6 heures de mer.

Comme prévu, l´arrivée de Thomas Coville sur les Bahamas risque fort de de s´avérer très musclée - déjà mis à rude épreuve ces derniers jours, le skipper s´attend donc à être cueilli par des conditions violentes à son arrivée…

Les nouveaux Bongo 8,70 et Malango partagent les mêmes dessous. Mais les deux plans Rolland se destinent à des programmes de navigation totalement différents.

Francis Joyon devrait effectuer en fin de journée la dernière grande manœuvre stratégique de sa transat express, un empannage, ou changement d’amure, le vent reçu depuis le départ sur la droite du trimaran passant doucement vers la gauche. IDEC sera alors sur son dernier bord en route directe vers la pointe occidentale de l’Angleterre, à moins de 1 000 milles de ce fameux Cap Lizard où s’arrêtera le chronomètre qui tourne depuis jeudi dernier. Après sa fabuleuse journée d’hier dimanche et ce colossal record de distance absolue parcourue par un homme seul à la voile (543 milles), Francis Joyon n’a que très légèrement diminué la cadence, maintenant le rythme ébouriffant de 530 milles couvert par jour. Le vent de Nord Ouest attendu devrait tenir jusqu’à l’embouchure de la Manche. Prudent à défaut de superstitieux, le skipper d’IDEC se refuse à tout pronostic, même si la perspective de franchir la ligne mercredi après midi se précise fortement…

Le tour du monde à l´envers avec escales en équipage est arrivé ce matin à La Rochelle, terme de son avant-dernière étape. Le port charentais aura vu Team Stemlar l´emporter à la faveur d´un sprint final de toute beauté…