Course au Large

58 voiliers engagés dans la 26e édition de la Rolex Middle Sea se sont élancés samedi matin pour un parcours de 607 milles. Répartis en cinq catégories par le comité de course, les concurrents sont entrés dans la course dès onze heures samedi par un lourd coup de canon, suivi toutes les dix minutes par une nouvelle procédure.

Le bateau accompagnateur Gwalarn V est arrivé sur zone : Yves Le Blevec (Point Mariage) a bien démâté mais tout va bien pour le skipper. Le proto né en 1995 et vainqueur de la dernière édition a été pris en remorque en attendant le jour. Un gréement de fortune sera ensuite installé, ce qui permettra à Yves de rallier les côtes du Brésil.

Une fois la Transat Jacques Vabre terminée, fin novembre, Ellen MacArthur rentrera en Europe et se préparera pour sa nouvelle aventure. Un challenge quelque peu différent des autres. Pour les fêtes de Noël, Ellen se trouvera en effet sur l´île de la Géorgie du Sud dans l´océan Antarctique, à environ 850 milles dans le sud-est des îles Falkland.

Après le passage des îles de Fernando de Noronha (à laisser à tribord) ce dimanche après-midi pour les leaders, c’est le dernier sprint vers l’arrivée à Salvador de Bahia, soit environ 650 milles dans des alizés de Sud Est établis jusqu’au Brésil. Et après l’avarie d’Yves Le Blévec, c’est désormais l’Espagnol Alex Pella qui mène la flotte chez les prototypes et le Belge Peter Laureyssens parmi les voiliers de série.

Team Shosholoza, nouvelle venue dans l´univers de la Coupe, a connu cette année une série de hauts et de bas. Après des débuts remarqués en 2004 où les efforts de ce syndicat sud-africain ont été récompensés, notamment par l´arrivée d´un important sponsor, Shosholoza a débarqué en 2005 avec un nouveau Class America (le premier jamais construit en Afrique et le premier bateau neuf de cette 32e America´s Cup), avec la volonté non pas de faire de la figuration mais bien d´engranger des points.

L’information du jour est bien l’avarie survenue ce matin à Point Mariage, le prototype mené par Yves Le Blevec. L’avarie est survenue entre les relevés de positionnement de 7h00 et 9h00 (heure française). Yves naviguait à 7h00 à 5 nœuds en suivant un cap au 207°. À 9h00, il naviguait à 1 nœud, cap au 10°. Le skipper, recordman du Trophée Jules Verne, a ensuite actionné sa balise D+ via son bouton vert en respectant scrupuleusement les consignes de la procédure.

Quatorze jeunes skippers, de 18 à 25 ans, ont participé toute la semaine aux sélections en équipage du Challenge Espoir Crédit Agricole à Port-la-Forêt. Vingt-cinq manches ont été disputées dans la baie de La Forêt, dans des conditions de météo changeantes et sélectives (de 5 à 30 nœuds).

En 2003, Vincent Riou avait embarqué Jérémie Beyou à bord de PRB pour la Transat Jacques Vabre. Les deux hommes s’étaient classés 4ème des monocoques. En 2005, ils reforment le duo mais cette fois, ils feront « leur transat » depuis la terre ferme dans le rôle de routeurs du trimaran Banque Populaire (Pascal Bidégorry / Lionel Lemonchois) et du monocoque Roxy (Anne Liardet / Miranda Merron).

On le surnommait le "Golden boy de l'or noir"". Après avoir travaillé pendant 35 ans dans le négoce international du pétrole et, en parallèle, avoir remonté et dirigé son usine de pâtes en Ukraine, Dany Monnier s'est retiré du monde des affaires pour se consacrer uniquement à sa passion, la voile. En 2002, ce Suisse de 59 ans s'est fait construire un catamaran perce-vagues high tech."

Vendredi 28 octobre, 12h00 … telle est la date limite imposée par le Comité de Course aux concurrents de la Transat Jacques Vabre 2005 pour rejoindre Le Havre. Ainsi dans une semaine, jour pour jour, les trente-six bateaux en lice dans cette 7ème édition devront être à poste dans le Bassin Paul Vatine.