Course au Large

Encalminés. Eole souffle le chaud et le froid sur la Transat AG2R. Après trois jours à titiller les records de vitesse, on bat des records de lenteur aujourd´hui, 500 milles au large de Gibraltar. Cet après midi, les vitesses ne dépassent guère 3 nœuds pour un groupe de tête qui joue à chasse risée dans un mouchoir de poche. Charles Caudrelier et Nicolas Bérenger sur Bostik sont en tête mais le quatuor des leaders tient en 0,6 milles ! La nuit s´annonce stressante.

Malgré 4 victoires en 5 Vendée Globe - seule la première édition échappe à leur palmarès - Jean-Marie Finot et son compère Pascal Conq n´avaient plus dessiné de 60 pieds IMOCA depuis un certain PRB conçu voici 6 ans et revisité trois ans après pour engranger une seconde victoire d´affilée dans le Tour du Monde en Solitaire. Comme si la mode avait changé ! Hier, les pendules ont été remises à l´heure avec l´annonce de la mise en chantier, chez Multiplast, d´un nouveau coursier océanique dessiné par le cabinet Finot Conq. Un bateau aux couleurs de Generali et qui sera piloté par Yann Eliès. Un retour aux sources que nous commente Jean-Marie Finot... dans un style bien à lui.

Après quatre nuits de course, la flotte progresse encore à 7-8 nœuds au large de la pointe St-Vincent (sud Portugal) en direction de Madère.
Le vent s´essouffle doucement à 10-12 nœuds, mais se maintient légèrement plus fort que prévu par les fichiers de prévisions météorologiques.
Charles Caudrelier et Nicolas Bérenger (Bostik) occupent toujours la tête de la course.
La mer est beaucoup plus calme et les conditions plus clémentes que les premières nuits, malgré le passage de lignes de grains.

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C´est à 7h40´42´´ heure locale (14h40´42´´ GMT, 16h40´42´´ heure française) que Geronimo a franchi la ligne de départ au large de San Francisco sous un ciel gris et un léger vent de Sud Ouest de 5 à 10 nœuds.

Charles Caudrelier et Nicolas Bérenger (Bostik) mènent toujours la danse, d'un rien (4,3 milles) devant Gildas Morvan et Erwan Tabarly (Cercle Vert) alors que les étonnants Eric Defert et Gwen Riou (Suzuki Automobiles) s'accrochent magnifiquement à la 3e place, à égalité avec Dominic Vittet et Lionel Lemonchois (ATAO Audio System). Mais les écarts en tête ne sont pas pertinents, comme le souligne très pédagogiquement Eric Drouglazet (Gedimat). L'info c'est que les 28 concurrents ont pris leur dessert. Car devant, demain, il n'y a plus de vent...

Dans cette nouvelle chronique, Matthieu Girolet revient sur les petits et gros tracas qu´engendre fatalement à un moment ou un autre l´installation électrique... Etes-vous plutôt du genre apprenti sorcier ou artisan labellisé NF ?

Le vent tombe mais la pression monte !

Après trois nuits de course, la flotte navigue plein sud au large du Portugal.
Le vent très fort les deux premières nuits est retombé à 20-25 nœuds et devrait mollir régulièrement à l´approche de Madère.
Les premières options se dessinent pour aborder une zone sans vent qui inquiète les concurrents.
Après de nombreux changements de leaders les deux premiers jours, Charles Caudrelier et Nicolas Bérenger (Bostik) occupent désormais la tête de la course depuis près de 24 heures.
Jean-Pierre Dick et Bruno Jourdren (Virbac-Paprec) sont arrivés à Vigo (Espagne) cette nuit. Ils ont abandonné hier à cause de l´étai cassé. Marine Chombart de Lauwe et Julien Branger (Esprit 93) devraient arriver en Espagne en fin de matinée pour la même avarie.