Course au Large

Le drapeau ibérique flotte haut à Valencia. La défaite de Victory Challenge face aux Néo-zélandais annule les espoirs suédois d'accéder aux demi-finales de la Louis Vuitton Cup. Le Desafío Español 2007 complète ainsi le carré d'As, aux côtés de BMW Oracle Racing, Emirates Team New Zealand et Luna Rossa Challenge.

Il semble que les promesses des derniers fichiers météo se soient emballées sans doute contaminées par l´ambiance de la campagne électorale. L´arrivée des concurrents, qui, hier matin paraissait négociable pour vendredi soir, se voit repoussée, dieu merci, non pas aux calendes grecques, mais à ce week-end, tendance dimanche soir, au mieux.

A deux jours de la fin du second Round Robin, l'équipe suédoise de Victory Challenge n'a pas dit son dernier mot. Après leur victoire contre le Desafío Español 2007, actuellement quatrième du classement, les hommes de Magnus Holmberg restent en course pour l'accès aux demi-finales de la Louis Vuitton Cup. Chez les "Big Three", Emirates Team New Zealand conforte sa seconde place en battant cet après-midi Luna Rossa Challenge. Avec huit victoires, les Kiwis sont le seul challenger invaincu depuis le début de ce deuxième Round Robin.

La nette domination de l'Equipe de France face au team chinois confirme aussi que FRA 93 est très à l'aise lorsque la brise dépasse les douze nœuds comme en ce lundi. Avec la défaite de Team Shosholoza ce jour, les Français ont encore une opportunité de gagner une place au classement de la Louis Vuitton Cup.

Gérald Veniard, skipper du Figaro Scutum a remporté cette nuit, lundi 7 mai, la Solo Ports de France, à Concarneau. 25 skippers participaient à cette épreuve de 270 milles entre Concarneau, une marque de parcours au large de Saint-Nazaire et retour. Cette épreuve, devenue une classique de début de saison pour les solitaires, était la première course de Gérald depuis sa brillante prestation l´an dernier sur le circuit Figaro. Le skipper Scutum confirme ici, face quelques excellents spécialistes tels que Frédéric Duthil, Thierry Chabagny ou encore Corentin Douguet qu´il faudra à nouveau compter avec lui en 2007 !

Voilà une manche dont les concurrents du Raid Bleu Normandie risquent de se souvenir : 41 nautiques avalés en un peu plus de trois heures, un retour depuis les îles Saint-Marcouf à près

vingt noeuds de moyenne. Comme le disait Yann Salaun, équipier de Guillaume Semblat : « mon bras droit a porté des enclumes toute l´après-midi, mon bras gauche était sous l´extincteur... »

Après cinq nouveaux duels ce dimanche, la hiérarchie sportive n'a pas été totalement bousculée, en revanche, la physionomie de la première moitié du classement a évolué.

Sous un soleil de plomb et une hydrométrie maximale, le marchandage est intense en tête de flotte depuis trois jours. Tu me prends deux milles, je t´en reprends trois etc... Les tractations entre les trois bateaux de tête sont incessantes et risquent de durer jusque devant Pointe Noire où ils sont attendus à partir de vendredi au mieux.

À quatre Flights de la fin du Round Robin 2, la liste des demi-finalistes se précise. Après une belle victoire face à Team Shosholoza cet après-midi, le Desafío Español remporte le match du Flight 4 (recouru sur décision du jury) contre Mascalzone Latino Capitalia Team. Deux victoires qui propulsent le syndicat espagnol à 27 points, loin devant les autres prétendants à la fameuse quatrième place du classement. En revanche, les portes des demi-finales se referment devant les Français, qui perdent leur match face à BMW ORACLE Racing.

Pas de répit au Grand Prix Petit Navire. Alors que les Dragon ont achevé leurs courses hier au port de Tréboul, sur la plage des Sables Blancs, les deux premières manches du 1er Championnat d'Europe de kite ont été lancées. Les ailes ont remplacé les spi, la farandole de couleurs bat toujours son plein en baie de Douarnenez.