Course au Large

C'est dans un brouillard à couper au couteau que les onze monocoques se sont élancés pour le Tour des Iles Britanniques. Malgré une visibilité si mauvaise que le bateau comité ne distingue pas la bouée de départ, les voiliers s'élancent comme prévu à 14h30 dans un flux de nord d'une dizaine de nœuds. Lancé vent de travers sous spi asymétrique face à un courant de plus de 2 nœuds, le monocoque orange est déjà dans le peloton de tête, à quelques mètres du Vendée Matériaux de Jean Le Cam.

Onze monocoques Imoca ont pris le départ ce dimanche à 14h30 de la troisième édition de la Calais Round Britain Race. Une épreuve en équipage qui va permettre à tous les skippers de faire un état des lieux entre les nouveaux venus avec leur machines surpuissantes et les voiliers des précédentes générations, largement optimisés et références en terme de potentiel.

Dean Barker et ses hommes viennent de signer une deuxième victoire propre et nette sur leur adversaire italien. Dans ce face à face disputé dans des conditions idylliques (15 nouds de brise thermique), Emirates Team New Zealand prend l'avantage dès le départ et ne cessera de gagner du terrain, laissant son rival dans l'incapacité de renverser la vapeur.

Avec le printemps, c´est inévitable, voici le retour des grandes tablées jusqu´à pas d´heure et des discussions, sans fin non plus, sur les qualités de tel bateau, le choix de 3 spis ou deux gennakers,.. Pardon, je m´égare.

Les deux derniers challengers de la Louis Vuitton Cup ont offert du grand spectacle pour leur entrée en matière dans cette finale. Les deltas aux passages de marque parlent d'eux-mêmes : 12, 9, 11 et finalement 8 secondes sur la ligne d'arrivée. Dean Barker et ses hommes signent une première victoire psychologiquement importante pour leur camp. Mais devant la défense remarquable des Italiens aujourd'hui, l'équipe d'Emirates Team New Zealand a peut-être du souci à se faire. Le niveau exceptionnel de mat ch racing dévoilé aujourd'hui promet une série très disputée entre les deux finalistes.

C´est une semaine dense qui débute, dès dimanche, pour la voile légère française. De la France à la Grèce en passant par la Hongrie, quatre championnats d´Europe vont se disputer en même temps. Les solitaires masculins en Laser ouvrent le bal avec un rendez-vous singulier. L´équipe de France aura en effet le privilège de régater dans ses eaux, sur le plan d´eau de la Semaine Olympique Française et au sein d´une flotte relevée.

Avant de prendre le départ de la Calais Round Britain Race sur son nouveau Cheminées Poujoulat (l'ex Virbac Paprec) dimanche, Bernard Stamm a annoncé qu'il participerait à la Barcelona Race, course autour du monde sans escale et en double, dont le départ sera donné à Barcelone le 11 novembre 2007. Le skipper, qui vient tout juste de remporter la Velux 5 Oceans, a également présenté son co-skipper. Il s'agit du Britannique Conrad Humphreys.

A moins de 48 heures du départ de la Calais Round Britain Race, les onze monocoques se sont affrontés dans les petits airs sur une courte régate d'exhibition.

Au sein du défi américain "BMW Oracle", le Dunkerquois Bertrand Pacé vient de boucler sa 6e campagne. "Avec une dose de frustration importante", dit-il. Néanmoins, le plus expérimenté des barreurs français pense que les Néo-Zélandais ont les moyens de franchir l'obstacle italien "Luna Rossa", en finale aujourd'hui.

" Authenticité et Innovations " : cette formule résume parfaitement la nouvelle dynamique insufflée par Michaël Knockaert et son équipe : redonner une nouvelle jeunesse à une marque quasi centenaire, sans en oublier les fondamentaux.