IMOCA

Cette fois-ci, ils y sont tous : ciels gris, vagues puissantes, albatros ou puffins, humidité permanente, le décor est planté pour plusieurs semaines. La flotte de la Barcelona World Race est maintenant entrée dans le vif du sujet. De l´entrée de l´océan Indien à la délivrance du cap Horn, il n´y aura pas beaucoup d´échappatoire. Rejoindre une côte consécutivement à une avarie ressemblera plus à un chemin de croix qu´à une sinécure. C´est dire combien il faut être prêt avant d´entrer dans ces contrées, de même qu´il conviendra chaque jour de porter une attention particulière sur toutes les marques d´usure qui pourraient se manifester sur le matériel. La performance dans les mers du Sud, c´est aussi une affaire de gestion du quotidien.

Aux commandes de la Barcelona World Race depuis treize jours, Cheminées Poujoulat creuse l'écart dans l´océan Indien sur son poursuivant direct, Neutrogena. La route nord de Bernard Stamm et Jean Le Cam semble gagnante sur la voie sud, en bordure de la zone d´exclusion antarctique, prise par Guillermo Altadill et José Muñoz. Quand les premiers bénéficient de pressions par le nord, les seconds sont contraints de jouer dans la limite et les empannages se succèdent. Longeant également la zone, GAES Centros Auditivos et plus à l´arrière Renault Captur voient se profiler le même schéma et perdent du terrain sur le leader. Dans l´Atlantique Sud, One Planet One Océan & Pharmaton a fait son entrée au delà du 40e parallèle.

La roue infernale des vents d´ouest s´est mise en marche. Les sept bateaux de la Barcelona World Race progressent maintenant dans ce classique mécanisme du Grand Sud qui les emporte vers l´avant, vers leur rêve d´est. A peine ralentis par des zones de hautes pressions qui peuvent néanmoins jouer leur rôle de juge arbitre. Notamment dans la lutte entre Cheminées Poujoulat et Neutrogena, mais également entre GAES Centros Auditivos et Renault Captur. Dans le peloton de queue, l´accélération va être sérieuse emballant un tour du monde, plein d´écueils pour Spirit of Hungary.

Bernard Stamm et Jean Le Cam ont été les premiers à passer la longitude du cap de Bonne Espérance et faire ainsi leur entrée dans l´océan Indien. Solides leaders de la Barcelona World Race, ils ont parfaitement pris la mesure de leur monture, l´ex Foncia avec lequel Michel Desjoyeaux a remporté le Vendée Globe 2008/2009. De quoi nourrir de grandes espérances...

Cheminées Poujoulat est attendu à la longitude 20°E du cap des Aiguilles aujourd´hui vers 12 heures, marque de leur entrée dans l´océan Indien. Neutrogena devrait suivre, puis GAES Centros Auditivos, trois leaders glissant dans de bonnes conditions, à la bordure d´un système dépressionnaire costaud. Derrière, Renault Captur va accélérer, We are Water devrait accentuer son avance sur One Planet One Ocean & Pharmaton quand Spirit of Hungary subit toujours.

Les Quarantièmes Rugissants vont être fidèles à leur réputation. D´ores et déjà quatre bateaux Cheminées Poujoulat, Neutrogena, GAES Centros Auditivos et Renault Captur ont pu avoir un avant-goût de leur prochain mois de navigation jusqu´à la porte de sortie des mers du Sud, le cap Horn. Tout le monde le constate, en quelques degrés de latitude, on passe brutalement de l´été austral à une saison morne et grise.

A l´avant le mano a mano entre Cheminées Poujoulat et Neutrogena tient toutes ses promesses. Ils ne sont plus qu´à un peu plus de 600 milles du méridien du cap des Aiguilles qui marque véritablement l´entrée dans l´océan Indien, programmée pour dimanche.

Ils sont maintenant quatre à avoir accroché les vents d´ouest puissants qui devraient les emmener vers l´entrée de l´océan Indien. Renault Captur s´est extirpé de la dorsale et on peut imaginer qu´à bord le moral encore en berne hier a cédé la place à une furieuse envie d´en découdre.

On savait Guillermo Altadill accrocheur. Avec son compère José Muñoz, le skipper de Neutrogena rappelle qu´il faudra compter sur lui. Depuis la nuit dernière, les deux hommes ont enclenché la surmultipliée et ont repris près de 80 milles au leader, Cheminées Poujoulat. Néanmoins, les écarts devraient se stabiliser petit à petit, d´autant que les hommes du sud vont peut-être devoir empanner pour ne pas pénétrer dans la zone d´exclusion située à partir du 45° sud. Toujours est-il que le duel annoncé tient ses promesses.

Contraste absolu sur la flotte de la Barcelona World Race. Alors que le trio de tête commence à goûter des conditions dignes des mers du Sud, vents forts, mer qui se creuse progressivement, températures en baisse, leurs poursuivants se démènent toujours avec l´anticyclone de Sainte-Hélène.