IMOCA

La Méditerranée est cruelle écrivait Kito de Pavant ce matin. Ses calmes ont emprisonné une bonne partie de la flotte de la Barcelona World Race. Seuls rescapés des affres de la pétole : les partisans de la côte africaine, emmenés par Jean-Pierre Dick et Loïck Peyron. Lors de la première édition de la Barcelona World Race, Jean-Pierre Dick passait en tête le détroit de Gibraltar après une bagarre au couteau avec PRB. Ce soir à 20h55, c´est avec Loïck Peyron que Jean-Pierre Dick a la primeur de l´entrée en Atlantique. A bord de Virbac-Paprec 3, les deux compères ont du se battre pendant 3 jours 7 heures et 55 minutes pour décrocher ce premier Trophée Océanique. Cette fois, leur adversaire principal s´appelle Foncia.

La vie est intense et imprévisible pour les 14 monocoques de la Barcelona World Race dont les deux tiers se bagarrent à vue dans un labyrinthe de calmes et de risées. Au moment de doubler le Cap de Gata, Virbac-Paprec 3 vient de succéder à Foncia en tête de peloton.

Pour la nouvelle année, beaucoup de navigateurs auraient bien échangé leurs bonnes résolutions contre un paquet cadeau distribué par Eole. Tous ont dû se battre pour s´extraire des calmes qui ont jalonné leur route. Et les heures à venir promettent d´être tout aussi complexes.

Il y avait du monde ce matin dans le port de Barcelone pour saluer les skippers de la Barcelona World Race. L'émotion était palpable sur les pontons de la cité catalane. Les équipes techniques effectuent les dernières vérifications et préparent le départ prévu dans du petit temps, avec seulement 10 noeuds de vent annoncé. C´est à 9h30 que les premiers bateaux ont largué les amarres. Chaque départ de ponton est ponctué par une salve de coups de canon.

C´est parti pour 24 600 milles de navigation en double autour de la planète mer. Ce vendredi à 13 heures, les quatorze tandems de la Barcelona World Race ont fait leurs adieux à la terre ferme... pour trois mois. Un départ dans le petit temps et la grisaille qui présagent une navigation compliquée vers Gibraltar. Dans ces conditions méditerranéennes qu´ils affectionnent tant, Kito de Pavant et Sébastien Audigane ont pris les commandes de la flotte.

A quarante-huit heures du départ, les skippers se sont tous retrouvés pour faire face aux questions des journalistes. Organisation du bord, gestion des dernières heures, appréhension de la concurrence, c´est un large spectre de questions qui a été abordé lors de cette ultime conférence de presse.

Ce vendredi 31 décembre, à 13 heures, sera donné le départ de la Barcelona World Race, le tour du monde en double et sans escale. La ligne de départ sera située devant les plages de Barcelone. Les concurrents devraient bénéficier de conditions clémentes pour le départ et les trois jours suivants qui devraient les amener vers Gibraltar. Un vent de nord à nord-est d´une dizaine de noeuds est attendu sur zone, ce qui devrait permettre à la flotte de partir dans les meilleures conditions.

Au sein des équipes techniques, l´impatience gagne à Barcelone. Les derniers jours sont toujours difficiles à vivre entre la gestion du compte à rebours et l´envie de passer à autre chose. Pendant les trois prochains mois, les hommes à terre vont devoir gérer le stress et rester en veille. Ils ont tous le même objectif : faire que la monture de leur tandem soit en parfait état de marche, tout au long des trois mois de course. Même si chacun sait que peu d´équipages échapperont aux inévitables petits bobos.

A la différence du Vendée Globe, la Barcelona World Race est un tour du monde en double. Passer trois mois en mer avec une autre personne dans un espace réduit peut s´avérer être difficile et contraignant pour certains, mais est également source d'une grande richesse humaine, car comme Jean Le Cam, skipper du monocoque Président le précise, « c'est sympa de partager. »

A deux jours du départ de la Barcelona World Race, le skipper britannique Alex Thomson a dû être hospitalisé. Les médecins ont diagnostiqué une appendicite. Ils ont décidé d´effectuer une intervention d´urgence ce matin. Son état de santé n´est plus préoccupant suite à cette intervention chirurgicale.