La Route du Rhum, la plus grande de toutes les transats, a vu le jour à l’automne 1978, sous l’égide de Michel Etévenon, son créateur. Les règles sont simples : départ de Saint-Malo tous les quatre ans. Traversée en solitaire de l’Atlantique. Arrivée en Guadeloupe, à Pointe à Pitre. La course est devenue une légende au fil des années et des multiples et rocambolesques scénarios, un mariage fait de difficultés et d’exaltations. Dès la première édition en 1978, la Route du Rhum marquait les esprits alors que Mike Birch gagnait sur le fil en devançant Michel Malinovsky de 98 petites secondes. Florence Arthaud, en remportant le millésime 1990, devenait « la fiancée de l’Atlantique ». Édition après édition, la course écrivait les chapitres les plus intenses de son histoire et faisait entrer de grands marins dans le gotha de la course au large. Ainsi, Pajot, Arthaud, Poupon, Bourgnon, Desjoyeaux, MacArthur ont acquis leurs lettres de noblesse sur la Route du Rhum, sans oublier ceux qui ont démarré leur carrière sur de plus petits bateaux comme Peyron, Coville, Franck-Yves Escoffier et tant d’autres encore. Sprint atlantique, course de tous les records, le temps de parcours a été divisé par deux en 20 ans et le record de 12 jours 8 heures 41 minutes établi par Laurent Bourgnon en 1998 reste à battre.
