Après une sortie laborieuse du Solent , mais magnifique en spectacle au lever du soleil, qui aurait pu piéger une bonne partie de la flotte, les Class40 de cette 17ème édition de la CIC NORMANDY CHANNEL RACE ont pu entamer la descente des côtes sud-ouest anglaises vers leur extrémité, le fameux Land’s End. Dans la matinée les équipages étaient informés que l’aller-retour dans la mer Celtique en allant virer l’île de Lundy n’aurait pas lieu. En effet au vu de l’évolution de la très forte dépression qui va toucher la Manche de mardi à jeudi le retour vers le Land’s End n’était pas garanti dans des conditions acceptables en vent mais surtout en état de la mer pour l’ensemble de la flotte. Devant c’est une bataille acharnée que se livre un petit groupe qui se tient en quelques milles, le phare de Wolfrock ayant été atteint à 07.15 ce jour par LEGALLAIS suivi à 0,3 mille de SOGESTRAN-SEAFRIGO. Les écoutes sont ouvertes maintenant pour les premiers qui filent à 18/ 20 noeuds vers la marque des Roches de Portsall située à 90 milles.
La descente des côtes anglaises vers leur extrémité s’est déroulée dans une vingtaine de noeuds au prés sur un parcours maintenant bien connu des habitués de l’épreuve, avec au milieu du chemin le fameux Start Point, qui porte mal son nom ayant été souvent le refuge de concurrents bloqués par le courant et arrêtés sur place. Quelques options plus au sud ont vite été démenties et c’est une flotte groupée qui a passé la journée et la nuit à essayer de grapiller quelques centaines de métrès à ses voisins sur l’eau. Dans la matinée de lundi un premier abandon d’ASSOCIATION RÊVES skippé par Loïc Fequet et Yves Courbon pour cause de problèmes électroniques sur un bateau ( le n°156 ) récemment remis à l’eau aprés plusieurs années d’inactivité ; on connait l’expérience au large et la combativité de Loïc et ce n’est vraiment que contraint qu’il a du se résoudre à cette décision.
Dans la nuit et au petit matin dans la baie de Penzance entre le Cap Lizard et le cap du Land’s End les concurrents ont du se livrer à une bataille tactique acharnée au prés en tirant des bords pour atteindre la marque de passage constitué par le phare de Wolfrock au large.LEGALLAIS fut le 1er à atteindre la marque vers 07.15, suivi de trés prés par SOGESTRAN-SEAFRIGO. Le phare une fois contourné très vite les vitesses vont s’emballer, prés de 20 noeuds pour les premiers au moment ou ces lignes sont écrites. Et les écarts se creuser pour les poursuivants du duo de tête, à savoir CUSTOPOL d’Axel Trehin et Antoine Carpentier, l’équipage espagnol de VSF SPORTS Pep Costa et Pablo Santurde, le concurrent italien MACCAFERRI FUTURA de Luca Rosetti et Pierre Brasseur, et encore BLEU BLANC PLANETE LOCATION avec Quentin et Thierry Chabagny, et ZEISS , SOLANO et HIRSH – CENTRAKOR pour ne citer que le groupe des 9 Class40 qui se tenaient en 10 milles à l’approche de Wolfrock.
Grande glissade engagée avec 20 à 25 noeuds de vent au programme donc pour les prochaines heures avec une arrivée vers 12.00 pour les premiers à la marque de Portsall.
