Remporter le Challenge Espoir est, depuis 14 ans, un graal rêvé par un grand nombre de jeunes skippers. Parrainé jusqu’en 2007 par le Crédit Agricole, il a révélé 10 skippers dont Franck Cammas, Yann Eliès, Armel Le Cléac’h et Christopher Pratt, dernier sélectionné.
Adrien arborait un sourire confiant au départ de la deuxième course du jour. Anthony Marchand prenait l’avantage sur la ligne de départ et menait la course de bout en bout tandis que Damien Cloarec et Adrien Hardy se marquaient jusqu’au dernier bord sous spi. Trois skippers sont très proches en points : Anthony Marchand, François Gabart et Adrien Hardy qui finit par garder l’avantage.
Adrien Hardy devient ainsi le premier Skipper Espoir à porter le nom de la Région Bretagne. Il va ainsi disposer pour 2 ans d’un Figaro Bénéteau II et d’un budget de fonctionnement pour disputer le Championnat de France de Course au Large en Solitaire. Il intégre le Pôle France pour une formation professionnelle complète de haut niveau au contact des meilleurs skippers français.
Ils ont dit
Adrien Hardy : "Je me suis entrainé quatre jours avant. Je me suis senti à l’aise, seul sur le bateau même si j’ai fait des erreurs ! Les autres finalistes ont été très forts aussi. Je ne partais pas favori dans ma tête, je trouvais que Damien Cloarec et François Gabart s’étaient mieux préparés que moi. J’étais donc préparé à ne pas gagner et j’étais peut-être plus détendu."
Christian Le Pape, Directeur du pôle France Finistère Course au Large : "C’était une finale très disputée. Ils avaient tous les 5 des niveaux très proches. Certains avaient une meilleure maîtrise du Figaro comme Damien Cloarec, dans la brise et le medium. Le deuxième jour le vent a un peu molli. Adrien ne paraissait pas le plus au top, il avait assez peu d’expérience en Figaro Bénéteau. Mais il a su se maîtriser et a eu l’agressivité nécessaire dans la dernière course. Il voulait être devant son adversaire et il a su l’être."
Résultat de la finale en solitaire
1. Adrien Hardy, SNO Nantes
2. François Gabart, CN Nice
3. Anthony Marchand, CN Plérin
4. Damien Cloarec, YC Morlaix
5. Fabien Delahaye, SR Caen
Adrien HARDY
23 ans, domicilié à Indre (44), licencié au SNO NANTES
Adrien n’est pas un inconnu dans le milieu de la course au large après avoir passé 4 ans sur le circuit Mini 6.50 et s’y être remarquablement illustré à son jeune âge : 1er de les Sables-les Açores 2006, 2ème du Mini Fastnet 2006. Adrien est aussi Champion d’Europe et de France de 420 en 2000 et diplômé de l’Hydro de Marseille. 6ème de la Transat 6.50 2007, il y a acquis la reconnaissance de ses pairs ; alors qu’il avait démâté, il a remâté seul en pleine mer pour finalement se placer 6ème de la Transat à Bahia. Adrien est déjà entré brillamment dans le monde de la course au large et ne devrait pas s’arrêter là …
